Has decidido aprender un idioma — ¡buena elección! Pero, ¿cuál es el mejor método para empezar desde casa? Muchos estudiantes hoy en día dudan entre dos opciones populares: las aplicaciones de idiomas y las clases en línea con un profesor. Veamos cómo funciona cada una y qué las diferencia.
Aplicaciones de idiomas vs. clases en línea: ¿por qué cuestionarse esta elección?
Hay muchas opciones entre las que elegir; clases presenciales o cursos en línea con un profesor, clases en grupo o individuales, cursos en línea autónomos y aplicaciones de idiomas para tu teléfono. Las necesidades de cada persona son distintas y existe una solución de aprendizaje de idiomas para cada tipo de alumno.
Puede que estés considerando usar una aplicación o elegir un curso de clases con un instructor en línea, y este artículo analiza las ventajas y desventajas de aprender un nuevo idioma utilizando aplicaciones frente a clases en línea con un profesor de idiomas.
La elección que hagas dependerá de factores como la facilidad de acceso, la disponibilidad y el coste. También tendrás que considerar el tiempo que tienes disponible para dedicar al aprendizaje, tu nivel de habilidad y lo que te motiva a seguir aprendiendo.
Otra consideración es: ¿Qué quieres lograr? ¿Quieres aprender lo suficiente para disfrutar de unas vacaciones en el extranjero? Tal vez te hayas mudado a un nuevo país y necesites hablar el idioma local lo suficientemente bien como para conversar e integrarte con éxito en la comunidad, o quizás necesites ser fluido o tener un nivel nativo en un idioma para solicitar la nacionalidad de tu país adoptivo; alternativamente, puede que necesites mejorar tus habilidades existentes y dominar el nuevo idioma para oportunidades laborales o profesionales.
Comenzaremos explorando las dos opciones disponibles para ti cuando aprendes un idioma desde casa: las aplicaciones y las clases de idiomas en línea en persona.
Aplicaciones para el aprendizaje de idiomas (apps)
Hay docenas de aplicaciones disponibles para aprender idiomas usando tu teléfono móvil, incluidas versiones gratuitas y de pago. Mosalingua, Duolingo, Babbel y Busuu son cuatro de las aplicaciones más populares, y cada una tiene sus diferencias, lo que puede hacer que la elección de una app sea más difícil.
¿Está disponible el idioma que quieres aprender en una aplicación? ¿Qué tan fácil será aprender este idioma de forma autónoma? ¿Esta app se adapta a mi estilo de aprendizaje? ¿Puedo aprender inglés para ingenieros?
¿Me aburriré demasiado rápido y lo dejaré?
La aplicación de idiomas que elijas usar es una decisión personal basada en sus funciones y tus necesidades como estudiante de idiomas.
En términos de accesibilidad, las aplicaciones de idiomas son de bajo costo y de fácil acceso. Generalmente, las apps gratuitas o económicas tienen menos funciones y contenido; algunas aplicaciones de idiomas tienen versiones más caras o premium con más variedad de contenido, opciones de personalización, herramientas para seguir el progreso y los objetivos, y la posibilidad de ajustar la dificultad de las lecciones según tus capacidades.
Tienes la flexibilidad de aprender en cualquier lugar donde lleves tu teléfono; algunas apps se pueden usar sin conexión si no tienes acceso a Internet. Esto puede ser útil si quieres aprender en sesiones cortas cuando tengas tiempo disponible, pero también puede ser una desventaja si necesitas un plan de estudio estructurado o una rutina para poder avanzar, o si te distraes con facilidad.
Una inversión financiera pequeña o nula puede hacer que sea más fácil abandonar el aprendizaje con aplicaciones, porque no has perdido mucho dinero, especialmente si el contenido de la app no te resulta atractivo o desafiante.
Si prefieres herramientas de aprendizaje interactivas como cuestionarios, juegos, tarjetas didácticas y ejercicios orales que ofrecen las apps, esto puede mantener tu interés en el aprendizaje, y estas herramientas se adaptan a diferentes estilos de aprendizaje. Algunas personas encuentran este tipo de contenido muy motivador. También hay elementos sociales en el uso de las apps. Puede haber opciones para unirse a comunidades, competir con otros usuarios, participar en desafíos grupales, chatear con hablantes nativos o incluso con inteligencia artificial, pero estas opciones tienen sus limitaciones: la IA solo puede enseñar lo que ha aprendido y todavía está en sus primeras etapas al momento de escribir este artículo.
Algunas apps incluyen contenido visual y auditivo que puede ayudar con la pronunciación, pero tienen limitaciones para proporcionar retroalimentación sobre tus habilidades o corregir tus errores, lo cual es muy valioso si quieres perfeccionar tus habilidades orales. Ser comprendido gracias a una pronunciación correcta a veces es más importante que usar la gramática correcta cuando te comunicas con un hablante nativo.
¿Son mejores las apps para aprender un idioma? Las ventajas y desventajas de usar aplicaciones se resumen en la siguiente tabla.
Ventajas y desventajas de las aplicaciones para aprender idiomas
| Ventajas | Desventajas |
|---|---|
| Económicas | Fácil de abandonar |
| Prácticas | Poca retroalimentación o corrección |
| Contenido variado | Formación gramatical limitada |
| Sesiones cortas de aprendizaje | Experiencia cultural limitada |
| Personalizables | Entrenamiento de pronunciación limitado |
| Seguimiento del progreso | Variedad de idiomas limitada |
| Elementos divertidos | Menos adecuado para alcanzar fluidez |
| Funciones interactivas y sociales (IA) | Capacidades limitadas de la IA |
| Ninguna aplicación se adapta a todos | |
| Puede resultar repetitiva |
Clases de idiomas en línea con un profesor
Cuando consideramos la accesibilidad a las clases de idiomas en línea, es igual de fácil encontrar profesores nativos (https://breakintoenglish.com/es/profesor-nativo-de-ingles/), pero para una variedad mucho más amplia de idiomas. Puede que te preocupe encontrar un profesor particular con el que te sientas cómodo y que sea un profesional cualificado, pero existe un profesor para cada tipo de estudiante y sus necesidades, así que puedes tener confianza en encontrar el adecuado para ti.
La inversión económica puede ser más alta para las clases de idiomas en línea con un profesor profesional, pero hay una amplia gama de opciones flexibles en cuanto a la duración, el tipo, la cantidad y la frecuencia de las clases disponibles, lo que puede hacer que aprender con un nativo sea muy asequible. Un mayor nivel de inversión económica puede aumentar tu compromiso con el aprendizaje y puede que tengas menos probabilidades de abandonar fácilmente.
Si necesitas aún más flexibilidad, es posible personalizar y diseñar tu curso de clases con tu profesor según los objetivos específicos que deseas alcanzar: gramática, expresión oral y escrita, o el tipo de contenido que prefieras. También puedes ajustar estos elementos a medida que avances y ganes confianza.
Otra ventaja de tener clases de idiomas en línea con un profesor es que tienes acceso a hablantes nativos que pueden ofrecerte aspectos culturales como frases comunes, costumbres y tradiciones, ayudándote a entender el idioma en su contexto y permitiéndote integrarte y conversar como un nativo.
Los profesores nativos proporcionan una retroalimentación esencial sobre la pronunciación y corrigen tus errores al hablar un nuevo idioma. Y como tienes la oportunidad de practicar regularmente tus habilidades orales con tu profesor, ganas confianza rápidamente y puedes hacerte entender con facilidad, lo cual es muy importante si quieres llevar tus conocimientos del idioma al siguiente nivel.
Ventajas y desventajas de las clases de idiomas en línea con un profesor
| Ventajas | Desventajas |
|---|---|
| Prácticas | No son gratuitas |
| Personalizables | Más difícil de abandonar |
| Contenido variado | Requiere más tiempo y compromiso |
| Interactivas | |
| Mayor enfoque en la expresión oral | |
| Seguimiento del progreso | |
| Adecuadas para todos los niveles | |
| Retroalimentación inmediata | |
| Más aspectos culturales | |
| Mayor variedad de idiomas |
¿Qué recomiendan los expertos: aplicaciones de idiomas o clases en línea con un profesor?
Se han realizado estudios (https://www.researchgate.net/publication/371864608_Efficacy_Analysis_of_Mobile_Language_Learning_Apps) para determinar la eficacia de las aplicaciones en el aprendizaje de idiomas, comparando una variedad de aplicaciones y evaluando cuáles son más efectivas. (Se descubrió que Busuu era la más eficaz.)
Un artículo escrito por responsables de cursos de idiomas de la Universidad de Bath, en el Reino Unido, afirma que, aunque son útiles, las aplicaciones no pueden sustituir las clases de idiomas tradicionales en persona, ya que estas aportan compromiso y experiencias reales. Las apps no pueden ofrecer la experiencia completa que brinda un profesional nativo real.
https://theconversation.com/just-how-effective-are-language-learning-apps-42913
En el futuro se realizarán más estudios a medida que la inteligencia artificial y las aplicaciones estén cada vez más disponibles, pero las aplicaciones de idiomas pueden ser una herramienta útil si se utilizan en combinación con clases en línea en persona.
Resumen
Tras analizar estas opciones en detalle, podemos concluir que los cursos en línea con un profesor son la mejor manera de aprender un idioma. Las aplicaciones son más adecuadas para principiantes, aportan un elemento lúdico y competitivo al aprendizaje y pueden ser un apoyo útil si se utilizan junto con un programa completo y estructurado con un profesor nativo profesional.
Para quienes desean dominar realmente todos los aspectos de un idioma, la mejor forma de aprender es interactuar directamente con un profesor nativo a través de clases en línea.
