Adjetivos demostrativos: ejemplos y ejercicios

Los adjetivos demostrativos son determinantes esenciales de la lengua inglesa que permiten a los hablantes especificar exactamente a qué entidad se refieren en un contexto determinado. El dominio de estas cuatro palabras : this, that, these y those, es fundamental para establecer claridad sobre el número de elementos y su distancia relativa respecto al hablante.

Definición y función de los adjetivos demostrativos

Un adjetivo demostrativo, a menudo llamado determinante demostrativo, es una palabra que se utiliza para modificar un sustantivo de modo que el interlocutor sepa exactamente de qué objeto, persona o concepto se habla. El término «demostrativo» proviene del latín demonstrare, que significa «mostrar» o «señalar».

En la gramática inglesa, estos adjetivos responden a la pregunta: «¿Cuál?» o «¿Cuáles?». Sin ellos, el discurso permanecería vago. Por ejemplo, decir «I want the book» implica un libro concreto, pero decir «I want this book» conlleva un gesto de señalamiento figurativo o literal, eliminando toda ambigüedad.

El uso de estos adjetivos se basa en dos criterios gramaticales principales:
1. El número : según si el sustantivo es singular o plural.
2. La proximidad : según si el sustantivo está física o temporalmente cerca del hablante.

Las cuatro formas de los adjetivos demostrativos

El inglés simplifica los complejos sistemas de género que se encuentran en lenguas como el francés o el español. No existe distinción de género (masculino/femenino) en los demostrativos ingleses. Sin embargo, la distinción singular/plural y cerca/lejos es estricta.

La siguiente tabla presenta las cuatro formas según estas variables:

1. «This» (Singular, Cerca)

This se usa para modificar un sustantivo singular contable o un sustantivo incontable que está físicamente cerca del hablante o presente en el momento actual.

• Ejemplo : This tea is too hot. (Este té está demasiado caliente.)
• Contexto : La taza probablemente está en la mano del hablante o en la mesa justo delante de él.

2. «That» (Singular, Lejos)

That modifica un sustantivo singular contable o un sustantivo incontable que se encuentra a distancia del hablante.

• Ejemplo : Look at that bird in the sky. (Mira ese pájaro en el cielo.)
• Contexto : El pájaro está lejos; el hablante podría estar señalándolo.

3. «These» (Plural, Cerca)

These es el equivalente plural de «this». Modifica sustantivos en plural que están cerca del hablante.

• Ejemplo : These shoes are killing my feet. (Estos zapatos me están destrozando los pies.)
• Contexto : El hablante lleva los zapatos puestos en ese momento.

4. «Those» (Plural, Lejos)

Those es el equivalente plural de «that». Modifica sustantivos en plural que están alejados del hablante.

• Ejemplo : Those mountains are magnificent. (Esas montañas son magníficas.)
• Contexto : Las montañas están en el horizonte, no al alcance de la mano.

Entender la proximidad: espacio y tiempo

El concepto de «proximidad» en la gramática inglesa va más allá de la simple distancia física. Abarca la distancia espacial, la distancia temporal y la distancia psicológica.

Proximidad espacial (distancia física)

Es el uso más literal. Si un objeto puede tocarse, generalmente se usa «this» o «these». Si hay que señalar porque el objeto está fuera del alcance, «that» o «those» es lo apropiado.

• Can you pass me that bottle? (¿Puedes pasarme esa botella?) — La botella está más cerca del interlocutor que del hablante.
• I love this dress I am wearing. (Me encanta este vestido que llevo puesto.) — El objeto está sobre el hablante.

Proximidad temporal (el tiempo)

Los adjetivos demostrativos también se usan para situar eventos en el tiempo.

• This / These : Se usan para el presente o el futuro/pasado inmediato.
• That / Those : Se usan para el pasado o un futuro lejano.

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