En bref
- Deux rôles principaux : Which est à la fois adjectif/pronom interrogatif et pronom relatif.
- Choix entre options : Which s’utilise quand plusieurs propositions sont déjà définies — contrairement à what.
- Pronom relatif : En milieu de phrase, which relie deux parties et désigne toujours une chose, jamais une personne.
- Which vs What : What pose une question ouverte ; which implique un choix délimité.
- Réponses possibles : This one, that one, the one with…, any, none, all.
En anglais, which sert à exprimer un choix ou à relier deux idées dans une même phrase. Comprendre ses deux rôles — interrogatif et relatif — permet d’éviter les confusions avec what et d’utiliser ce mot avec précision.
Que signifie which en anglais ?
Which se traduit différemment selon le contexte. Voici ses principales traductions en français :
| Contexte | Traduction française | Exemple |
|---|---|---|
| Choix entre plusieurs éléments | Quel / Quelle / Lequel / Laquelle | Which colour do you prefer? — Quelle couleur préfères-tu ? |
| Pronom relatif (chose) | Qui / Que | The bag which is on the table is mine. — Le sac qui est sur la table est le mien. |
| Renvoi à la phrase précédente | Ce qui / Ce que | He arrived late, which surprised everyone. — Il est arrivé en retard, ce qui a surpris tout le monde. |
| Choix pluriel | Lesquels / Lesquelles | Which of these books are yours? — Lesquels de ces livres sont les tiens ? |
Which comme adjectif ou pronom interrogatif
Dans son rôle interrogatif, which exprime une préférence ou demande un choix entre plusieurs options déjà définies.
Lorsqu’il est adjectif interrogatif, il est directement suivi d’un nom :
| Anglais | Français |
|---|---|
| Which house do you want, the blue or the red one? | Quelle maison veux-tu, la bleue ou la rouge ? |
| Which bag would you rather I wear with this dress? | Quel sac préfères-tu que je porte avec cette robe ? |
| Which flavour do you prefer? | Quel parfum préfères-tu ? |
| Which train should we take? | Quel train devrions-nous prendre ? |
| Which country would you like to visit first? | Quel pays aimerais-tu visiter en premier ? |
Lorsqu’il est pronom interrogatif, il remplace directement un nom déjà connu :
| Anglais | Français |
|---|---|
| Which of the two cars is yours? | Laquelle des deux voitures est la tienne ? |
| Which of these hats will you take? | Lequel de ces chapeaux vas-tu prendre ? |
| Which of you is responsible? | Lequel d’entre vous est responsable ? |
| Which of these options suits you best? | Laquelle de ces options te convient le mieux ? |
Comment répondre à une question avec which
Plusieurs structures sont possibles pour répondre à une question introduite par which.
| Situation | Réponse | Traduction |
|---|---|---|
| On désigne un élément précis | This one / That one | Celui-ci / Celui-là |
| On précise par une caractéristique | The one with the red band | Celui avec la bande rouge |
| On n’a pas de préférence | Any / Any one | N’importe lequel |
| On accepte tout | All of them | Tous |
| On refuse toutes les options | None of them | Aucun |
| On répond avec précision | The blue one / The first one | Le bleu / Le premier |
Exemples complets :
| Question | Réponse | Traduction |
|---|---|---|
| Which of these hats will you take, John? | I’ll take this one / the one with the red band. | Je vais prendre celui-là / celui avec la bande rouge. |
| Which flavour do you prefer, blackberry or melon? | Any of them. | N’importe lequel. |
| Which dress should I wear tonight? | The black one. | La noire. |
Which comme pronom relatif
Dans son rôle de pronom relatif, which relie deux parties d’une phrase. Il remplace toujours une chose — jamais une personne (pour une personne, on utilise who).
Cas 1 : which se rapporte à un nom précis dans la phrase :
| Anglais | Français | Antécédent de which |
|---|---|---|
| I own a flat which is just a few minutes walk away. | Je possède un appartement qui se situe à quelques minutes à pied. | Le appartement (flat) |
| The basket which I carry on my head contains strawberries. | Le panier que je porte sur la tête contient des fraises. | Le panier (basket) |
| The package which is in the cupboard does not belong to me. | L’emballage qui est dans l’armoire ne m’appartient pas. | Le colis (package) |
| I have a dress which is identical to yours. | J’ai une robe qui est identique à la tienne. | La robe (dress) |
Cas 2 : which résume l’ensemble de la proposition précédente :
| Anglais | Français |
|---|---|
| He said he was ill, which was not true. | Il a dit qu’il était malade, ce qui n’était pas vrai. |
| The store was closed when we arrived, which was to be expected. | Le magasin était fermé à notre arrivée, ce qui était prévisible. |
| She passed the exam, which made her parents very proud. | Elle a réussi l’examen, ce qui a rendu ses parents très fiers. |
| The park will be closed until next week, which I am not happy about. | Le parc sera fermé jusqu’à la semaine prochaine, ce qui ne m’enchante guère. |
| They came late, which I feared. | Elles sont venues en retard, ce que je craignais. |
| He lost his keys again, which is becoming a habit. | Il a encore perdu ses clés, ce qui devient une habitude. |
Which ou what : comment faire la différence ?
C’est la confusion la plus fréquente. La règle est simple : which implique un nombre limité et défini d’options. What pose une question ouverte, sans choix prédéfini.
| Contexte | Which | What |
|---|---|---|
| Options définies à l’avance | Which colour do you want: blue or red? | — |
| Question ouverte, sans contrainte | — | What colour do you like? |
| Choix dans une liste connue | Which film shall we watch tonight? (parmi ceux disponibles) | — |
| Préférence générale, illimitée | — | What kind of film do you like? |
| Renvoi à la phrase précédente | He lied, which surprised me. | What surprised me was his reaction. (sujet) |
Astuce : si les choix possibles sont mentionnés ou implicitement connus dans la conversation, which est correct. Si la question est entièrement ouverte, what s’impose.
Expressions et tournures courantes avec which
| Expression | Traduction | Usage |
|---|---|---|
| Which one? | Lequel / Laquelle ? | Demande de précision courante à l’oral |
| Which way? | Par où ? / Dans quel sens ? | Pour s’orienter |
| Which means that… | Ce qui signifie que… | Connecteur logique très courant |
| …of which… | …dont… / …parmi lesquels… | Registre soutenu ou écrit |
| …in which case… | …auquel cas… | Hypothèse, registre formel |
| …at which point… | …à ce moment-là… | Récit ou explication chronologique |
| Which is why… | C’est pourquoi… / Voilà pourquoi… | Explication d’une conséquence |
| Which brings us to… | Ce qui nous amène à… | Transition dans un discours ou une présentation |
Exercice pratique
Testez vos connaissances sur l’utilisation de which en anglais :
Question 1 : Quelle phrase utilise correctement which en pronom interrogatif ?
Question 2 : Complétez : « She passed her driving test, ___ made everyone happy. »
Question 3 : Comment répondre à « Which of these scarves do you want? » si on n’a pas de préférence ?
Question 4 : Laquelle de ces phrases utilise which comme pronom relatif renvoyant à un nom ?
Question 5 : Quelle est la différence entre « Which film shall we watch? » et « What film do you like? »
Question 6 : Que signifie l’expression « which is why » ?
Votre score
