Which en inglés: traducción y reglas de uso

En inglés, which sirve para expresar una elección o para unir dos ideas en una misma frase. Entender sus dos funciones, interrogativa y relativa, permite evitar confusiones con what y saber exactamente cómo usar which en inglés con precisión.

¿Qué significa which en inglés?

Which se traduce de forma diferente según el contexto. Estas son sus principales traducciones al español:

Contexto	Traducción al español	Ejemplo
Elección entre varios elementos	Cuál / Cuáles / Qué	Which colour do you prefer? (¿Qué color prefieres?)
Pronombre relativo (cosa)	Que / El cual / La cual	The bag which is on the table is mine. (El bolso que está en la mesa es mío).
Referencia a la oración anterior	Lo que / Lo cual	He arrived late, which surprised everyone. (Llegó tarde, lo cual sorprendió a todos).
Elección en plural	Cuáles	Which of these books are yours? (¿Cuáles de estos libros son tuyos?)

Which como adjetivo o pronombre interrogativo

En su función interrogativa, which expresa una preferencia o pide elegir entre varias opciones ya definidas. Cuando es adjetivo interrogativo, va seguido directamente de un sustantivo:

Inglés	Español
Which house do you want, the blue or the red one?	¿Qué casa quieres, la azul o la roja?
Which bag would you rather I wear with this dress?	¿Qué bolso prefieres que lleve con este vestido?
Which flavour do you prefer?	¿Qué sabor prefieres?
Which train should we take?	¿Qué tren deberíamos tomar?
Which country would you like to visit first?	¿Qué país te gustaría visitar primero?

Cuando es pronombre interrogativo, sustituye directamente a un sustantivo ya conocido:

Inglés	Español
Which of the two cars is yours?	¿Cuál de los dos coches es el tuyo?
Which of these hats will you take?	¿Cuál de estos sombreros te vas a llevar?
Which of you is responsible?	¿Cuál de vosotros es el responsable?
Which of these options suits you best?	¿Cuál de estas opciones te conviene más?

Cómo responder a una pregunta con which

Existen varias estructuras posibles para responder a una pregunta introducida por which.

Situación	Respuesta	Traducción
Se señala un elemento concreto	This one / That one	Este / Ese (o Aquel)
Se especifica por una característica	The one with the red band	El de la banda roja
No se tiene preferencia	Any / Any one	Cualquiera
Se acepta todo	All of them	Todos
Se rechazan todas las opciones	None of them	Ninguno
Se responde con precisión	The blue one / The first one	El azul / El primero

Ejemplos completos:

Pregunta	Respuesta	Traducción
Which of these hats will you take, John?	I’ll take this one / the one with the red band.	Me llevaré este / el de la banda roja.
Which flavour do you prefer, blackberry or melon?	Any of them.	Cualquiera.
Which dress should I wear tonight?	The black one.	El negro.

Which como pronombre relativo

En su función de pronombre relativo, which une dos partes de una oración. Siempre sustituye a una cosa, nunca a una persona (para una persona, se utiliza who). Caso 1: which se refiere a un sustantivo concreto en la oración:

Inglés	Español	Antecedente de which
I own a flat which is just a few minutes walk away.	Tengo un piso el cual está a solo unos minutos a pie.	El piso (flat)
The basket which I carry on my head contains strawberries.	La cesta que llevo en la cabeza contiene fresas.	La cesta (basket)
The package which is in the cupboard does not belong to me.	El paquete que está en el armario no me pertenece.	El paquete (package)
I have a dress which is identical to yours.	Tengo un vestido que es idéntico al tuyo.	El vestido (dress)

Caso 2: which resume toda la proposición anterior:

Inglés	Español
He said he was ill, which was not true.	Dijo que estaba enfermo, lo cual no era cierto.
The store was closed when we arrived, which was to be expected.	La tienda estaba cerrada cuando llegamos, lo que era de esperar.
She passed the exam, which made her parents very proud.	Aprobó el examen, lo cual hizo que sus padres se sintieran muy orgullosos.
The park will be closed until next week, which I am not happy about.	El parque estará cerrado hasta la semana que viene, lo cual no me hace ninguna gracia.
They came late, which I feared.	Llegaron tarde, lo que yo temía.
He lost his keys again, which is becoming a habit.	Volvió a perder las llaves, lo cual se está convirtiendo en una costumbre.

Which o what: ¿cómo diferenciarlos?

Esta es la confusión más frecuente para los hispanohablantes. La regla es sencilla: which (cuál) implica un número limitado y definido de opciones. What (qué) plantea una pregunta abierta, sin opciones predefinidas.

Contexto	Which	What
Opciones definidas de antemano	Which colour do you want: blue or red?	(No aplica)
Pregunta abierta, sin restricciones	(No aplica)	What colour do you like?
Elección en una lista conocida	Which film shall we watch tonight? (entre las disponibles)	(No aplica)
Preferencia general, ilimitada	(No aplica)	What kind of film do you like?
Referencia a la oración anterior	He lied, which surprised me.	What surprised me was his reaction. (sujeto)

Un consejo útil para los exámenes de Cambridge o TOEFL: si las opciones posibles se mencionan o se conocen implícitamente en la conversación, which es la opción correcta. Si la pregunta es totalmente abierta, se debe usar what.

Expresiones y estructuras comunes con which

Expresión	Traducción	Uso
Which one?	¿Cuál?	Petición de precisión común en el lenguaje oral
Which way?	¿Por dónde? / ¿En qué dirección?	Para orientarse
Which means that…	Lo que significa que…	Conector lógico muy común
…of which…	…de los cuales… / …cuyo…	Registro formal o escrito
…in which case…	…en cuyo caso…	Hipótesis, registro formal
…at which point…	…en ese momento…	Relato o explicación cronológica
Which is why…	Es por eso que… / Por lo cual…	Explicación de una consecuencia
Which brings us to…	Lo que nos lleva a…	Transición en un discurso o presentación

Ejercicio práctico

Pon a prueba tus conocimientos sobre el uso de which en inglés: