En resumen
- Estructura: introducción (hook + tesis), desarrollo (un argumento por párrafo con método PEEL), conclusión
- Diferencia con la redacción académica en español: el essay es personal, se toma partido y se escribe en primera persona
- Tono formal: nada de contracciones, nada de phrasal verbs comunes, nada de familiaridades
- Calcos a evitar: do progress (make progress), interested by (interested in), depends of (depends on)
- Revisión: siempre en voz alta para detectar frases demasiado largas y errores de despiste
Redactar en inglés requiere dominar dos niveles simultáneamente: la lengua en sí misma (gramática, vocabulario, sintaxis) y el método propio del ejercicio requerido. Un texto bien escrito pero mal estructurado convence poco, al igual que un texto bien organizado pero lleno de calcos del español. Esta página detalla los consejos prácticos que se aplican a la gran mayoría de los ejercicios escritos en inglés, ya sea un essay académico, una producción escrita para un examen o un escrito profesional.
El essay en inglés vs la redacción académica en español: diferencias fundamentales
Muchos estudiantes hispanohablantes trasladan automáticamente las costumbres de la redacción académica en español al inglés, lo que produce textos técnicamente correctos pero estilísticamente desfasados. Los dos ejercicios no comparten los mismos códigos.
| Aspecto | Redacción académica en español | Essay en inglés |
|---|---|---|
| Pronombre | A menudo se usa «nosotros» o construcciones impersonales («se», «uno»), evitando la primera persona del singular | I (yo), se valora la primera persona |
| Toma de posición | Estructura tesis/antítesis/síntesis matizada, a menudo sin una posición clara | Se elige un bando y se defiende la posición hasta el final |
| Introducción | Suele ser una entrada progresiva, general | Hook directo, seguido de una thesis statement precisa al final del primer párrafo |
| Estilo | Puede permanecer abstracto | Prima la claridad, los ejemplos concretos, los datos numéricos |
| Conclusión | A veces una apertura hacia un tema más amplio | Resumen de los puntos principales, reformulación de la tesis, eventualmente una perspectiva breve |
Esta diferencia de enfoque se subestima a menudo. El essay inglés valora el compromiso, la claridad de la postura y la fuerza de la argumentación mediante ejemplos; la redacción académica en español valora más la capacidad de matizar y de abarcar todas las dimensiones de un tema sin comprometerse.
La estructura en tres partes y lo que cada una debe contener
La introducción
Una introducción en inglés contiene tres elementos distintos, en este orden. Primero un hook, un gancho que capta la atención del lector desde la primera línea. Luego, unas frases de contextualización que presentan el tema y delimitan el propósito. Por último, y esto es lo que más diferencia el essay de la redacción académica en español, una thesis statement: una afirmación precisa y comprometida que anuncia la posición defendida en el texto, no una pregunta, ni una constatación neutra, sino una toma de posición formulada en una o dos frases.
Fórmulas de gancho útiles
It is often argued that… / In recent years, … has become increasingly… / Few issues have generated as much debate as… / The question of whether… lies at the heart of contemporary…
Fórmulas para introducir una thesis statement
This essay will argue that… / It is the contention of this essay that… / This paper aims to demonstrate that…
El desarrollo: el método PEEL
Cada párrafo del desarrollo debe seguir el esquema PEEL. Point: la idea principal del párrafo, formulada en una frase de introducción clara. Evidence: una prueba, un ejemplo, una cita o un dato que ilustre esta idea. Explanation: una o dos frases que expliquen el vínculo entre la idea y la prueba, mostrando por qué este ejemplo demuestra el punto planteado. Link: una frase de transición que cierra el párrafo y prepara el siguiente.
Un párrafo sin ejemplo queda vago y poco convincente. Un ejemplo sin explicación flota, el lector no entiende por qué está allí. Es la combinación de ambos, unidos explícitamente, lo que da peso a la argumentación. Por regla general, un solo ejemplo sólido y bien desarrollado vale más que tres ejemplos superficiales.
Fórmulas de transición entre párrafos
Adición: Furthermore, Moreover, In addition, Building on this…
Contraste: However, Nevertheless, On the other hand, Despite this, While it is true that…
Ilustración: For instance, A case in point is, This is illustrated by, To illustrate…
Matiz: To some extent, It is worth noting that, This does not mean, however, that…
Conclusión del párrafo: This suggests that, This demonstrates that, This confirms the view that…
La conclusión
La conclusión recapitula los puntos principales reformulándolos en otros términos, sin repetir nunca palabra por palabra las expresiones ya utilizadas. Reafirma luego la tesis situándola en el conjunto del texto. En ningún caso debe introducir nueva información ni abrir nuevas preguntas que no hayan sido tratadas. Una perspectiva breve, una o dos frases sobre las implicaciones más amplias del tema, puede terminar el texto de forma elegante, siempre que se mantenga sobria y directamente relacionada con lo desarrollado.
Fórmulas de conclusión útiles
In conclusion, / To sum up, / On balance, / All things considered, / Overall, it can be seen that… / The evidence presented in this essay suggests that…
Tono y registro: la escritura formal en inglés
El inglés distingue muy claramente el registro oral informal y la escritura formal, una distinción que los estudiantes hispanohablantes a menudo subestiman porque la frontera es menos nítida en español. En un essay, un informe o un correo profesional, varias formas lingüísticas deben evitarse sistemáticamente.
Las contracciones
Las formas contraídas (don’t, can’t, it’s, they’re, won’t) pertenecen exclusivamente al registro oral e informal. En cualquier escrito formal en inglés se escriben sistemáticamente las formas completas: do not, cannot, it is, they are, will not. Esta regla no admite excepción en un essay académico o profesional.
Los phrasal verbs comunes
El inglés oral e informal recurre masivamente a los verbos con partícula, o phrasal verbs. Estos mismos verbos resultan demasiado familiares en un escrito formal, donde son preferibles sus equivalentes latinos o griegos.
| Phrasal verb (registro informal) | Equivalente formal |
|---|---|
| carry on | continue, proceed |
| find out | discover, determine, establish |
| look into | investigate, examine, explore |
| go up | increase, rise, grow |
| go down | decrease, decline, fall |
| bring about | cause, produce, generate |
| get rid of | eliminate, remove, abolish |
| come up with | develop, devise, propose |
| put off | postpone, delay |
| deal with | address, tackle, manage |
El vocabulario vago
Algunas palabras muy corrientes en la oralidad son demasiado vagas para un escrito cuidado y deben sustituirse por términos más precisos.
| Palabra vaga | Alternativas precisas |
|---|---|
| get | obtain, receive, acquire, achieve, become, reach |
| a lot of | many, numerous, a large number of, a significant proportion of |
| things | aspects, elements, factors, issues, concerns |
| good | beneficial, effective, valuable, significant, substantial |
| bad | harmful, detrimental, problematic, adverse, negative |
| big | significant, considerable, substantial, major, large-scale |
| show | demonstrate, illustrate, reveal, indicate, highlight, suggest |
| I think | It can be argued, It is evident, The evidence suggests, It is worth noting |
Evitar las repeticiones: sinónimos y sustitución nominal
Repetir la misma palabra varias veces en un párrafo debilita el escrito y señala falta de vocabulario. Dos técnicas permiten remediarlo eficazmente.
La primera es el empleo de sinónimos, que consiste en variar la palabra manteniendo el sentido. La segunda, a menudo olvidada, es la sustitución nominal: reemplazar un grupo nominal por un pronombre o por una expresión de referencia más corta. This issue, such challenges, the former, the latter, this phenomenon, such a development permiten remitir a un concepto ya mencionado sin repetirlo, manteniendo al mismo tiempo la coherencia temática del párrafo.
| Palabra repetida | Sinónimos útiles |
|---|---|
| important | significant, crucial, pivotal, essential, key, central, fundamental |
| problem | issue, challenge, concern, difficulty, obstacle, drawback |
| increase | rise, growth, surge, climb, expansion, upturn |
| argue | claim, contend, assert, maintain, suggest, propose |
| example | case in point, instance, illustration, telling example, evidence |
| change | shift, transformation, development, evolution, adjustment |
Las colocaciones: escribir en inglés, no en español traducido
Una colocación es una asociación habitual de palabras que no puede deducirse lógicamente. El inglés está lleno de ellas y emplearlas correctamente es uno de los marcadores más fiables de un nivel avanzado, porque las colocaciones no se aprenden de memoria, se interiorizan mediante la lectura y la exposición a la lengua. Reconocer los propios calcos del español permite corregirlos sistemáticamente.
| Expresión española | Calco incorrecto | Colocación correcta |
|---|---|---|
| hacer progresos | do progress | make progress |
| tomar una decisión | take a decision | make a decision (más idiomático) |
| ejercer presión | exercise pressure | exert pressure, put pressure on |
| alta demanda | strong demand | high demand (más natural) |
| un gran interés | a vivid interest | a keen interest, a strong interest |
| alcanzar un objetivo | reach an objective | achieve a goal, meet a target |
| llevar a cabo una investigación | lead an investigation | conduct an investigation, carry out a study |
| tener en cuenta | have in account | take into account |
| estar de acuerdo | be agree | agree |
| plantear una pregunta | pose a question | ask a question / raise a question (para plantear un problema) |
Las preposiciones después de verbos y adjetivos: los calcos más engañosos
Las preposiciones inglesas no siguen la misma lógica que las preposiciones españolas, y este desfase produce errores recurrentes incluso en estudiantes avanzados.
| Construcción | Error frecuente | Forma correcta |
|---|---|---|
| depend | it depends of | it depends on |
| interested | interested by | interested in |
| responsible | responsible of | responsible for |
| different | different of | different from / different to |
| consist | consist of | consist of (correcto aquí, pero consist in para describir una definición) |
| capable | capable to | capable of |
| agree | agree with a decision | agree with a person / agree on a decision / agree to a proposal |
| congratulate | congratulate someone for | congratulate someone on |
| prevent | prevent someone to do | prevent someone from doing |
Construir frases eficaces
Longitud y ritmo
El inglés escrito formal valora la claridad antes que la complejidad sintáctica. Una frase que sobrepase las tres líneas indica casi siempre que ganaría si se dividiera en dos. El principio es simple: una idea, una frase. La variedad de longitudes, cortas para enfatizar, largas para desarrollar, da ritmo al texto. Una sucesión de frases muy cortas puede resultar entrecortada, del mismo modo que una sucesión de frases muy largas cansa al lector. La alternancia sigue siendo la clave.
La voz pasiva y la voz activa
El inglés formal recurre más a la voz pasiva que el español en los mismos registros, pero el exceso de pasiva recarga el texto y oculta los agentes de la acción. Una buena práctica consiste en emplear la pasiva únicamente cuando el agente es desconocido, carece de importancia, o cuando se desea deliberadamente poner de relieve el resultado antes que la causa.
| Voz activa | Voz pasiva | Cuándo preferir |
|---|---|---|
| The government introduced the policy. | The policy was introduced by the government. | Activa si el agente importa, pasiva si el resultado importa |
| Researchers have demonstrated that… | It has been demonstrated that… | La pasiva impersonal suena más neutra en contexto académico |
Las oraciones de relativo
El inglés distingue which y that en las oraciones de relativo, una distinción que no existe en español.
- That se usa para las relativas restrictivas, que restringen el sentido: The book that I borrowed is excellent (precisamente ese libro).
- Which se usa para las relativas no restrictivas, que añaden una información adicional no esencial, siempre separadas por una coma: The report, which was published last month, confirms the trend.
Cuidar la ortografía inglesa: las trampas recurrentes
La ortografía inglesa es notoriamente difícil, pero algunos errores recurrentes pueden anticiparse y corregirse sistemáticamente.
| Error frecuente | Forma correcta | Observación |
|---|---|---|
| accomodate | accommodate | Doble c y doble m |
| occurence | occurrence | Doble c y doble r |
| seperately | separately | e y no i en la segunda sílaba |
| definately | definitely | Sin a, viene de definite |
| independant | independent | Siempre -ent en inglés |
| goverment | government | La n central es muda pero se escribe |
| recomend | recommend | Doble m únicamente |
| liason | liaison | i antes de la a |
Las variantes ortográficas entre el inglés británico y el americano también merecen una atención especial, sobre todo para un examen o un contexto profesional que exige coherencia interna.
| Inglés británico | Inglés americano |
|---|---|
| colour, honour, behaviour | color, honor, behavior |
| organise, recognise | organize, recognize |
| centre, theatre | center, theater |
| catalogue, dialogue | catalog, dialog |
| analyse | analyze |
Elegir una de las dos convenciones no cambia la nota, pero alternar entre ambas en el mismo texto da una impresión de falta de coherencia que el corrector notará. Lo importante es mantener la constancia.
La puntuación: las reglas que difieren del español
Varias reglas de puntuación inglesa divergen de las del español y producen errores frecuentes en los exámenes.
- En español se usan signos de apertura de interrogación (¿) y exclamación (¡); en inglés no existen, solo se utilizan los de cierre.
- Las comillas inglesas son comillas rectas (“ ”) o comillas simples (‘ ‘), nunca las comillas angulares (« ») habituales en español.
- El guion largo (em dash) se utiliza sin espacios en inglés americano, y con espacios en inglés británico.
- En un ensayo formal, los signos de exclamación e interrogación son poco frecuentes y se reservan para citas o cuando el tono lo exige verdaderamente.
- La coma de Oxford (serial comma) es obligatoria en inglés americano formal antes del último elemento de una lista: red, white, and blue. En inglés británico, su uso es opcional pero recomendado para evitar ambigüedades.
Los distintos tipos de redacción y sus especificidades
El essay argumentativo
Es el ejercicio más corriente en contexto académico. Exige una thesis statement clara desde la introducción, un desarrollo que apoye esta tesis con argumentos y ejemplos, y una conclusión que la reafirme. El vocabulario de argumentación y los conectores formales (furthermore, however, it can be argued) son esenciales.
El email formal y la correspondencia profesional
Las fórmulas de apertura y cierre de un correo profesional en inglés obedecen a convenciones precisas.
| Situación | Fórmula de apertura | Fórmula de cierre |
|---|---|---|
| Personas conocidas (nombre de pila) | Dear [nombre], | Kind regards, / Best regards, |
| Personas poco conocidas (apellido) | Dear Mr./Ms. [apellido], | Yours sincerely, |
| Destinatario desconocido | Dear Sir or Madam, / To whom it may concern, | Yours faithfully, |
El informe y el resumen
Un informe o un resumen en inglés (summary) debe redactarse con sus propias palabras, sin reproducir jamás las frases del texto fuente. Sigue el orden de las ideas del texto original, condensándolas, y permanece objetivo: el redactor no da una opinión personal.
El discurso y el artículo de prensa
Estos dos tipos de escritos exigen identificar a su destinatario y adaptar el tono en consecuencia. Un discurso se dirige a un público en directo y puede, por tanto, incluir apóstrofes directos (Ladies and gentlemen, my fellow citizens). Un artículo de prensa requiere un gancho fuerte, un resumen de la información esencial en el primer párrafo (regla de la pirámide invertida), y un estilo conciso que privilegie las frases cortas.
Estrategia de revisión en cuatro pasadas
Una sola revisión, realizada justo después de terminar el texto, resulta poco eficaz porque el cerebro tiende a leer lo que ha querido escribir en lugar de lo que realmente está escrito. Una estrategia en varias pasadas focalizadas es más fiable.
La primera pasada, en voz alta, sirve para detectar las frases que suenan mal, las repeticiones y las torpezas sintácticas. Si una frase debe leerse dos veces para ser comprendida, debe reformularse. La segunda pasada se concentra en la estructura: ¿tiene cada párrafo una idea principal clara al principio? ¿Están presentes las transiciones? ¿La conclusión no contiene ningún argumento nuevo? La tercera pasada apunta a los errores recurrentes específicos del estudiante: la s de la tercera persona del singular, las preposiciones después de verbos y adjetivos, las contracciones que hay que suprimir, la concordancia sujeto-verbo en las frases largas. La cuarta y última pasada verifica la ortografía palabra por palabra, preferiblemente desde el final del texto hacia el principio, lo que obliga a leer cada palabra como un objeto aislado en lugar de como parte de un flujo de sentido.
Los cinco errores más comunes en los exámenes de inglés:
1. Olvido de la s en la tercera persona del singular del presente simple (he says, no he say). 2. Confusión their/there/they’re, your/you’re, its/it’s. 3. Contracciones en un escrito formal (don’t, can’t). 4. Calcos de preposición (depends of en lugar de depends on, interested by en lugar de interested in). 5. Uso del present perfect en lugar del past simple, y viceversa (I have seen him yesterday es incorrecto: I saw him yesterday).
En resumen
Escribir bien en inglés se basa en tres pilares complementarios: una estructura clara con una tesis asumida, un tono formal que descarta las contracciones, los phrasal verbs familiares y el vocabulario vago, y un dominio de las colocaciones y de las preposiciones que evite los calcos del español. La revisión sistemática, idealmente en varias pasadas y en voz alta, corrige los errores que la redacción urgente deja pasar. Estos automatismos se adquieren esencialmente mediante la lectura regular de textos en inglés auténtico, que fija las colocaciones, los giros idiomáticos y las convenciones estilísticas sin necesidad de aprenderlas una a una.
