En resumen
- Its : posesivo neutro, « su », nunca lleva apóstrofo.
- It’s : contracción de « it is » o « it has », siempre con apóstrofo.
- Prueba rápida : sustituir por « it is » o « it has »; si la frase funciona, es it’s.
- Error frecuente : its’ no existe, bajo ninguna forma.
- Homófonos : ambas palabras se pronuncian exactamente igual al hablar.
Its e it’s se pronuncian de forma idéntica, lo que explica una confusión frecuente al escribir, incluso entre hablantes nativos. Un solo apóstrofo separa, sin embargo, dos funciones gramaticales muy diferentes. Esta ficha detalla la regla, una prueba de sustitución fiable y los errores más comunes.
Its : el posesivo sin apóstrofo
Its significa « su » cuando el poseedor no es una persona: un animal, un objeto, una empresa, un fenómeno. Se trata de un determinante posesivo, al igual que his o her, pero reservado a la tercera persona del singular neutra.
- The cat licked its paw. → El gato se lamió la pata.
- The company changed its logo. → La empresa cambió su logotipo.
- I like this phone for its camera. → Me gusta este teléfono por su cámara.
El panorama completo de los determinantes posesivos ingleses, incluidos los de persona (his, her, their), se encuentra en la ficha sobre los pronombres y adjetivos posesivos en inglés.
It’s : la contracción con apóstrofo
It’s es la forma contraída de dos construcciones diferentes: it is (es, está) o it has (ha, hace).
- It’s raining today. → Está lloviendo hoy. (it is)
- It’s a beautiful day. → Es un día precioso. (it is)
- It’s been a long time. → Hace mucho tiempo. (it has)
- It’s been a pleasure working with you. → Ha sido un placer trabajar con usted. (it has)
La prueba de sustitución
Para elegir entre las dos formas, basta con sustituir la palabra por it is o it has en la frase. Si el resultado sigue siendo gramaticalmente correcto, la forma con apóstrofo es la adecuada. Si no, es el posesivo its el que corresponde.
| Frase a probar | Sustitución | Resultado |
|---|---|---|
| The dog wagged ___ tail. | The dog wagged it is tail. | Incorrecto → its |
| ___ raining outside. | It is raining outside. | Correcto → it’s |
| The company updated ___ website. | The company updated it is website. | Incorrecto → its |
| ___ been a while since we talked. | It has been a while since we talked. | Correcto → it’s |
Por qué its nunca lleva apóstrofo
La mayoría de los posesivos ingleses llevan un apóstrofo seguido de una «s»: John’s car, the dog’s bowl. Its constituye una excepción deliberada a esta regla, precisamente para evitar cualquier confusión con la contracción it’s. Una forma como its’, con un apóstrofo después de la «s», no existe bajo ninguna circunstancia: solo its (posesivo) e it’s (contracción) son correctas.
Its según el tipo de poseedor
Its cubre varias categorías de poseedores no humanos.
| Categoría | Ejemplo | Traducción |
|---|---|---|
| Animal | The dog wagged its tail. | El perro movió la cola. |
| Objeto | The phone had its screen cracked. | La pantalla del teléfono estaba agrietada. |
| Planta | The tree lost its leaves in autumn. | El árbol perdió sus hojas en otoño. |
| Organización | The university celebrated its 100th anniversary. | La universidad celebró su centenario. |
Its no se utiliza para un ser humano ni para un animal cuyo género se especifica: en ese caso, se usan his o her. Tom cannot swim, but his Labrador can. The water is its natural element. → His se refiere a Tom, its se refiere al perro, cuyo género no se especifica en la frase.
Its equivale, por otro lado, al genitivo sajón aplicado al poseedor: its tail equivale a decir the dog’s tail. Esta equivalencia ayuda a verificar que se trata efectivamente de una relación de posesión, y no de una contracción.
En un contexto profesional
La confusión entre las dos formas también aparece a menudo en escritos profesionales: fichas de producto, correos electrónicos, informes.
- I particularly like its 24-inch flat screen. → Me gusta especialmente su pantalla plana de 24 pulgadas. (posesivo: la pantalla pertenece al ordenador)
- This device has been praised for its user-friendliness. → Este dispositivo ha sido elogiado por su facilidad de uso. (posesivo)
- It’s time to take a break. → Es hora de tomar un descanso. (it is)
- Here’s my report. It’s not yet final. → Aquí está mi informe. Aún no es definitivo. (it is)
Un homófono entre otros
La confusión entre its e it’s sigue el mismo mecanismo que otros homófonos ingleses que a menudo se mezclan al escribir, como there, their y they’re, cuya distinción es el tema de la ficha sobre there, they’re, their en inglés. En ambos casos, una pronunciación idéntica oculta funciones gramaticales distintas, y solo el sentido de la frase permite decidir al escribir.
Ejercicio práctico
Verificación de los conocimientos sobre its e it’s:
1. The cat is cleaning ___ paws.
2. ___ a beautiful day today.
3. The company changed ___ logo last year.
4. ___ been a long time since we last spoke.
5. ¿Cuál de estas formas no existe nunca en inglés?
6. I like this laptop for ___ battery life.
Su puntuación
