En resumen
- There : adverbio de lugar (allí) o estructura there is/are (hay).
- Their : adjetivo posesivo (su, sus), siempre seguido de un nombre.
- They’re : contracción de they are (ellos/ellas son o están).
- Prueba rápida : sustituir por they are → they’re ; sustituir por his/her → their ; si no → there.
- Trampa adicional : theirs (pronombre posesivo) no se confunde con there’s (contracción de there is).
There, their y they’re se pronuncian de forma idéntica en inglés, lo que los convierte en uno de los tríos de homófonos más engañosos al escribir. Al hablar, no hay confusión posible ; solo al escribir es donde acecha el error. Esta ficha detalla el significado de cada uno, las pruebas de sustitución para no equivocarse más, y las trampas adicionales como theirs y there’s.
There : lugar o existencia
There tiene dos usos distintos. Usado solo, es un adverbio de lugar que significa « allí » o « ahí », lo opuesto de here (aquí).
- Are you still there? → ¿Sigues ahí?
- Put the book over there. → Pon el libro allí.
Seguido del verbo to be, there introduce la existencia de algo y se traduce como « hay » : there is/there’s (nombre singular), there are (nombre plural), there was/there were en pasado.
- There is a beautiful girl on your left. → Hay una chica preciosa a tu izquierda.
- There were so many problems in that school. → Había tantos problemas en esa escuela.
Their : el adjetivo posesivo
Their es el adjetivo posesivo de la tercera persona del plural, equivalente a « su » o « sus » en español. Nunca varía en número y se coloca siempre directamente delante de un nombre.
- They went without their hats. → Se fueron sin sus sombreros.
- Have you seen their car? → ¿Has visto su coche?
- The students left their books on the table. → Los estudiantes dejaron sus libros sobre la mesa.
They’re : la contracción de they are
They’re es simplemente la forma contraída de they are, « ellos son » o « ellos están ». El apóstrofo señala la contracción, exactamente igual que en we’re (we are) o you’re (you are).
- They’re all crazy in this family. → Están todos locos en esta familia.
- They’re smarter than they look. → Son más listos de lo que parecen.
Las pruebas de sustitución para no equivocarse más
Tres comprobaciones rápidas bastan para elegir la forma correcta.
| Prueba | Resultado | Ejemplo |
|---|---|---|
| Sustituir por « they are » : ¿la frase conserva su sentido? | Sí → they’re | They’re (they are) coming to the party. |
| Sustituir por « his » o « her » : ¿el sentido sigue siendo lógico? | Sí → their | Their (his) house is big. |
| Ninguna de las dos pruebas funciona | → there | There is a problem. |
Un truco mnemotécnico completa estas pruebas : there contiene la palabra here, que evoca un lugar ; their contiene heir (heredero), que evoca la posesión ; they’re es el único de los tres que lleva apóstrofo, señal evidente de una contracción.
Los errores más frecuentes
| Error | Corrección | Explicación |
|---|---|---|
| Their coming to the party. | They’re coming to the party. | « Their » nunca puede ir seguido directamente de un verbo en -ing sin un nombre entre ambos. |
| Their is a problem. | There is a problem. | La frase introduce una existencia : estructura fija « there is ». |
| They’re dog is very friendly. | Their dog is very friendly. | Un nombre (« dog ») sigue directamente : se necesita el adjetivo posesivo « their ». |
| Put the keys over their. | Put the keys over there. | Sentido de lugar : adverbio « there », no hay posesión en juego. |
Las trampas adicionales : theirs y there’s
Dos formas derivadas añaden una capa extra de confusión.
- Theirs es un pronombre posesivo (« el suyo, la suya, los suyos, las suyas »), que reemplaza a un nombre ya mencionado y nunca lo precede. That house is theirs. → Esa casa es de ellos.
- There’s es la contracción de there is, que no debe confundirse con theirs a pesar del parecido visual. There’s someone in my room. → Hay alguien en mi habitación.
| Forma | Naturaleza | Ejemplo |
|---|---|---|
| Their | Adjetivo posesivo + nombre | Their bikes are broken. |
| Theirs | Pronombre posesivo, sin nombre después | Theirs are broken. |
| There’s | Contracción de there is | There’s a bike in the garden. |
Otros tríos de homófonos del mismo tipo
Esta trampa no es un caso aislado : el inglés cuenta con varias series de homófonos que siguen la misma lógica de confusión al escribir.
- to / too / two (preposición / también / el número dos)
- where / were / we’re / wear (dónde / estábamos / nosotros somos o estamos / llevar puesto)
- quite / quiet (bastante / silencioso)
Ejercicio práctico
Comprobación de lo aprendido sobre there, their y they’re :
1. ___ going to the cinema tonight.
2. Can you put the books over ___?
3. The children left ___ jackets in the classroom.
4. ___ is a chance for success if you work hard.
5. That house isn’t ours, it’s ___.
6. ___ someone in the garden.
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