En bref
- Make s’utilise pour la création, la production et les résultats : quelque chose de nouveau existe après l’action.
- Do s’utilise pour les tâches, les obligations, les activités et le travail : l’accent est mis sur le processus, et non sur un objet créé.
- Les deux se traduisent par le même mot en français (faire), en espagnol (hacer) et dans de nombreuses autres langues, ce qui rend cette distinction difficile à apprendre.
- La vraie clé consiste à apprendre les collocations figées : make a decision, do homework, make a mistake, do exercise.
- Des exceptions existent : make the bed (et non do), do the cooking (également possible à côté de make dinner).
Make et do sont tous deux utilisés là où de nombreuses langues n’emploient qu’un seul verbe. La difficulté n’est pas de comprendre leur sens, mais de choisir le bon pour chaque expression. Une règle générale peut aider, mais l’essentiel du travail consiste à apprendre les expressions figées qu’utilisent les locuteurs natifs.
La différence fondamentale
Make met l’accent sur le résultat : quelque chose est créé, produit ou causé. Do met l’accent sur l’activité : une tâche est accomplie, une obligation est remplie, un travail est effectué. Le résultat avec do n’est pas un nouvel objet, mais une action accomplie.
| Make | Do | |
|---|---|---|
| Accent mis sur | Création, production, résultat | Activité, tâche, processus |
| Question à se poser | Quelque chose de nouveau existe-t-il après cette action ? | S’agit-il d’une tâche, d’une obligation ou d’une activité ? |
| Exemple | She made a cake. (le gâteau existe désormais) | She did the washing up. (la tâche est accomplie) |
Cette règle est un point de départ, et non une solution complète. L’anglais repose largement sur des collocations figées, et certaines expressions ne peuvent pas être déduites de la règle seule. Make a decision est figé même si décider est un processus, et do damage est figé même si le dommage est un résultat.
Quand utiliser make
Créer ou produire quelque chose
Lorsqu’une action aboutit à quelque chose de nouveau, de visible ou de tangible, make est le bon choix.
He made coffee for everyone.
They made a film about climate change.
Can you make a copy of this document?
Plans, décisions et arrangements
Have you made any plans for the weekend?
She made an appointment with the dentist.
They made arrangements to meet at 6.
Communication et sons
He made a comment about the weather.
She made a speech at the ceremony.
Don’t make a promise you can’t keep.
I need to make a phone call.
Causer un effet ou une réaction
Make s’utilise quand une chose en cause une autre ou provoque un sentiment. La structure est make + objet + adjectif ou verbe à la base.
Onions make your eyes water.
The news made her happy.
He made us wait for an hour.
Cold weather makes the roads dangerous.
Argent, profit et progrès
The company made a profit last year.
Students are making good progress.
He made a fortune selling property.
Collocations courantes avec make
| Collocation | Signification | Exemple |
|---|---|---|
| make a mistake | faire quelque chose de mal | Everyone makes mistakes. |
| make an effort | faire un effort | Please make an effort to be on time. |
| make a difference | avoir un effet | Small changes can make a big difference. |
| make friends | se faire des amis | She found it easy to make friends. |
| make sense | être logique ou clair | That doesn’t make sense to me. |
| make sure | s’assurer ou vérifier | Make sure you lock the door. |
| make up your mind | se décider | I can’t make up my mind. |
| make an exception | traiter différemment | Can you make an exception this time? |
| make a list | noter des éléments | Make a list before you go shopping. |
| make a suggestion | proposer une idée | Can I make a suggestion? |
| make a mess | créer du désordre | The children made a mess in the kitchen. |
| make an excuse | donner une raison (souvent fausse) | He always makes excuses. |
Quand utiliser do
Tâches, obligations et travail
Do couvre la plupart des activités liées au travail, aux tâches ménagères et aux obligations. C’est l’action qui importe, et non un produit créé.
She does the cooking in their house.
He did the shopping on his way home.
Can you do the dishes after dinner?
Études et travail professionnel
She is doing a degree in engineering.
We need to do more research on this topic.
He did a course in project management.
It’s a pleasure doing business with you.
Activités générales (non spécifiées)
Lorsque l’activité n’est pas désignée précisément, ou lorsqu’on parle en termes généraux, on utilise do. Des mots comme something, nothing, anything, everything apparaissent souvent dans ces contextes.
I have so much to do today.
Don’t just stand there, do something!
She didn’t do anything all weekend.
There’s nothing to do in this town.
Do comme verbe substitut
Dans l’anglais parlé informel, do peut remplacer un autre verbe lorsque le sens est déjà clair d’après le contexte.
Can you do the windows? (= nettoyer)
She does her nails every Sunday. (= peindre, limer)
He did his hair before the interview. (= coiffer, peigner)
Collocations courantes avec do
| Collocation | Signification | Exemple |
|---|---|---|
| do your best | faire de son mieux | Just do your best in the exam. |
| do damage | causer des dommages | The storm did a lot of damage. |
| do a favour | rendre service à quelqu’un | Can you do me a favour? |
| do exercise | faire de l’activité physique | She does exercise every morning. |
| do sport | pratiquer un sport | Do you do any sport? |
| do harm | causer des blessures ou des effets négatifs | Smoking does harm to your lungs. |
| do good | avoir un effet positif | Fresh air will do you good. |
| do time | purger une peine de prison | He did time for fraud. |
| do your hair | se coiffer | She spent an hour doing her hair. |
| do the right thing | agir correctement ou moralement | He did the right thing by apologising. |
| do a good job | bien accomplir une tâche | She did a great job on the report. |
| do without | se passer de quelque chose | We’ll have to do without a car. |
Exceptions et cas délicats
Make the bed (et non do)
Pour ranger un lit, on utilise make et non do. C’est l’une des exceptions les plus courantes et elle surprend souvent les apprenants.
Make dinner / do the cooking
Les deux sont corrects mais ont des sens légèrement différents. Make dinner met l’accent sur le résultat (le repas). Do the cooking met l’accent sur l’activité (la tâche de préparer les aliments).
She does the cooking in our house. (c’est sa tâche habituelle)
Made of, made from, made by
Ces trois prépositions associées à make ne sont pas interchangeables. Chacune exprime une relation différente entre l’objet et son origine.
| Structure | Utilisée pour | Exemple |
|---|---|---|
| made of | Le matériau est encore visible dans le produit final | The table is made of wood. |
| made from | Le matériau a été transformé et n’est plus reconnaissable | Wine is made from grapes. |
| made by | La personne ou l’entreprise qui l’a produit | This watch was made by a Swiss craftsman. |
| made in | Le pays ou le lieu de production | Made in Japan. |
Make someone do something
La structure make + objet + verbe à la base (sans to) s’utilise pour dire qu’une personne pousse ou oblige une autre à agir. Le verbe à la base suit directement, sans marqueur d’infinitif.
The cold weather made them stay indoors.
What made you change your mind?
Don’t let him make you feel bad.
She made me to cry. ✗ She made me cry. ✓
Après make dans cette structure causative, le verbe à la base s’utilise sans to.
Guide de décision rapide
| Si vous parlez de… | Utilisez | Exemple |
|---|---|---|
| Créer ou produire quelque chose | make | make a cake, make a film |
| Causer un effet ou une réaction | make | make someone laugh, make noise |
| Plans, décisions, arrangements | make | make a plan, make an appointment |
| Tâches ménagères | do (sauf make the bed) | do the dishes, do the laundry |
| Travail, études ou tâches professionnelles | do | do homework, do research |
| Activités générales, non spécifiées | do | do something, do nothing |
| Un service, un préjudice, un dommage ou un bien | do | do a favour, do damage |
Quiz d’entraînement
Testez vos connaissances sur make et do :
Question 1. Choisissez le bon verbe : « She ___ a mistake in the report. »
Question 2. « Can you ___ me a favour and post this letter? »
Question 3. « Every morning, he ___ the bed before breakfast. »
Question 4. « The company ___ a significant profit last quarter. »
Question 5. « This ring is ___ gold. »
Question 6. « The noise next door ___ it impossible to concentrate. »
Question 7. « Have you ___ your homework yet? »
Question 8. Quelle phrase est grammaticalement correcte ?
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