En resumen
- Estructura básica: sujeto + verbo + complemento, en este orden fijo.
- Presente y pretérito simples: sin auxiliar visible (excepto con BE).
- Otros tiempos: sujeto + auxiliar + verbo + complemento.
- CI sin preposición: se coloca antes del CD (Steve offered his daughter a bike).
- Forma enfática: do/does/did + verbo en forma base para insistir en la afirmación (I do believe you).
La frase afirmativa en inglés sigue un orden de palabras más rígido que en francés: a diferencia de lenguas como el alemán, la función de una palabra depende únicamente de su posición en la frase. Esta ficha detalla la estructura básica, sus variantes según el tiempo y el verbo empleado, y las sutilezas del orden de palabras que hay que conocer.
La estructura básica: sujeto + verbo + complemento
Una frase afirmativa simple sigue invariablemente el orden sujeto – verbo – complemento(s). A diferencia del francés, no es posible invertir sujeto y complemento sin cambiar el sentido de la frase: solo la posición de una palabra indica su función.
- Matt lives in Paris. → Matt vive en París.
- The dog is catching the ball. → El perro atrapa la pelota.
Invertir sujeto y complemento cambia radicalmente el sentido: The ball is catching the dog significaría «la pelota atrapa al perro».
La naturaleza del sujeto
El sujeto, siempre necesario en una frase afirmativa inglesa, puede adoptar varias formas: un nombre propio (Sam), un sustantivo solo o precedido de un determinante (the boat, people), un sustantivo acompañado de adjetivos (the yellow car), o un pronombre personal (you, she). Cuando incluye varias palabras, se habla de sintagma nominal (a black car) o de sintagma pronominal (each one of them). El verbo siempre concuerda en número con este sujeto, pero nunca en género: el inglés no distingue el masculino del femenino a nivel del adjetivo.
El sujeto impersonal obligatorio: it y there
A diferencia del francés, el inglés nunca admite una frase afirmativa sin sujeto expresado, incluso cuando no existe ningún sujeto real. Dos sujetos impersonales llenan este vacío: it para el clima, la hora o el paso del tiempo, y there para señalar la existencia de algo.
- It is raining. → Está lloviendo. (sin traducción directa de «it»)
- It’s 6 o’clock. → Son las 6 en punto.
- There is a problem. → Hay un problema.
- There are three chairs in the room. → Hay tres sillas en la habitación.
Omitir este sujeto impersonal, diciendo por ejemplo Is raining en lugar de It is raining, es uno de los errores más frecuentes entre los francófonos, cuya lengua materna tolera la ausencia de sujeto en este tipo de construcción.
Pronombres complemento: la preferencia por to
Cuando el complemento de objeto directo y el complemento de objeto indirecto son ambos pronombres, el inglés generalmente evita yuxtaponerlos sin preposición. La construcción con to se convierte entonces en la más natural, aunque el orden CI + CD sigue siendo posible con algunos verbos cortos.
- Give it to me. (más natural que Give me it.)
- She sent it to him. (más natural que She sent him it.)
- Pass me the salt. → correcto con un sustantivo, porque solo uno de los dos complementos es un pronombre.
La posición de los adverbios de frecuencia
Los adverbios de frecuencia (always, often, usually, sometimes, rarely) siguen una regla de posición propia, distinta de la de los demás adverbios: se colocan después del verbo be, pero antes de cualquier otro verbo principal.
| Caso | Posición | Ejemplo |
|---|---|---|
| Con BE | después de be | She is always on time. |
| Con un verbo ordinario | antes del verbo | She always arrives on time. |
| Con un auxiliar + verbo | entre los dos | She has always been punctual. |
Coordinar varios verbos bajo un solo sujeto
Cuando dos o más verbos afirmativos comparten el mismo sujeto, el inglés permite expresarlo solo una vez, uniendo los verbos con and. Esta elisión del sujeto repetido hace que la frase sea más fluida, siempre que los verbos permanezcan en el mismo tiempo.
- She cooked dinner and washed the dishes. → Ella cocinó la cena y lavó los platos.
- He opened the door, smiled, and walked in.
Sujeto, atributo y la concordancia con BE
Cuando el complemento de una frase afirmativa con be es un atributo del sujeto (un nombre o un adjetivo que redefine o califica al sujeto, en lugar de un objeto que recibe la acción), se habla de complemento atributivo. No se trata ni de un CD ni de un CI: el verbo be no describe ninguna acción, solo un estado o una identidad.
- My sister is a doctor. → atributo nominal (identidad).
- The soup is delicious. → atributo adjetival (cualidad).
Construir el afirmativo según el verbo empleado
Con BE
Estructura: sujeto + BE + complemento, estando BE conjugado en el tiempo deseado.
- I am a musician. → Soy músico.
- He/she/it was disappointed. → Él/ella estaba decepcionado(a).
Con HAVE
Estructura: sujeto + have/has + complemento en presente; sujeto + had + complemento en pasado.
- I/you/we/they have a brand new car.
- He/she/it has a lot of character.
- I had a great time at the party.
En presente simple y pretérito
En estos dos tiempos, el auxiliar no aparece en la frase afirmativa: la estructura se reduce a sujeto + verbo (+ terminación si es necesario) + complemento.
- Michael goes to the dentist every week. (presente simple, -s en 3ª persona)
- I played tennis yesterday. (pretérito, -ed para los verbos regulares)
Con un auxiliar de tiempo o un modal
Estructura: sujeto + auxiliar (o modal) + verbo + complemento. El auxiliar y el verbo adoptan la forma adaptada al tiempo. El funcionamiento completo de los tres auxiliares ingleses (be, have, do) se detalla en la ficha Los auxiliares en inglés: do, be, have.
- Michael has gone to the dentist. (present perfect)
- She can swim very well. (modal can)
- We might go to the movies tonight. (modal might)
El orden de los complementos: CD y CI
Cuando una frase incluye un complemento de objeto directo (CD) y un complemento de objeto indirecto (CI), el CI se coloca antes del CD si no está introducido por una preposición. Por el contrario, si el CI está introducido por to, se coloca después del CD.
| Construcción | Ejemplo |
|---|---|
| Sin preposición: CI antes del CD | Jack gave his dog a present. |
| Con «to»: CI después del CD | Steve offered a new bike to his daughter. |
Ambas construcciones siguen siendo gramaticalmente correctas y se traducen de la misma manera en francés.
La posición del adverbio
A diferencia del sujeto, el verbo y el complemento, la posición del adverbio sigue siendo flexible. Puede colocarse:
- antes del sujeto, al inicio de la frase, seguido de una coma: Last year, Mike was in Australia.
- en medio del sintagma verbal, entre el auxiliar y el verbo: We have already eaten.
- después del complemento de objeto, al final de la frase.
Complementos circunstanciales y orden estándar
Cuando una frase incluye varios tipos de complementos, el orden estándar coloca el complemento de objeto antes del complemento de lugar, y este antes del complemento de tiempo.
- Many people walk their dogs in the park on Sundays. → Mucha gente pasea a sus perros por el parque los domingos.
Este orden puede modificarse por razones estilísticas, especialmente colocando el complemento de tiempo o una proposición subordinada al inicio de la frase para ponerla en valor: On Sundays, many people walk their dogs in the park.
Las proposiciones subordinadas
Una proposición subordinada conserva el mismo orden de palabras que una proposición principal: sujeto, verbo, complemento. Solo una conjunción subordinante (because, as, since…) precede al sujeto.
- Many people walk their dogs in the park because they do not have the time during the week.
La forma enfática con do/does/did
En presente simple y pretérito, los auxiliares do, does y did normalmente no aparecen en una frase afirmativa. Su presencia le da entonces un sentido enfático, para insistir en la veracidad de la afirmación.
- I do believe you. → De verdad te creo.
Ciertas expresiones restrictivas o negativas colocadas al inicio de la frase (only then, never, rarely) provocan una inversión entre el sujeto y el auxiliar, produciendo una estructura cercana a la interrogativa para subrayar la expresión adverbial.
- Only then did he realize that he had got lost. → Fue solo en ese momento que se dio cuenta de que se había perdido.
Ejercicio práctico
Verificación de los conocimientos adquiridos sobre la forma afirmativa:
1. ¿Qué frase respeta la estructura afirmativa correcta?
2. Michael ___ to the dentist every week. (presente simple)
3. Jack gave ___.
4. We have ___ eaten.
5. ¿Qué significa «I do believe you» en comparación con «I believe you»?
6. Only then ___ he realize that he had got lost.
7. ___ raining outside.
8. She ___ on time. (siempre, con BE)
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