Lo que hay que recordar
- Used to describe una costumbre o un estado del pasado que ya no existe hoy
- Be used to expresa una costumbre actual que se ha vuelto normal y cómoda
- Get used to traduce la adaptación progresiva a algo nuevo
Tres expresiones que parecen cercanas, pero que significan cosas muy diferentes. Muchas personas que aprenden inglés confunden used to, be used to y get used to. Sin embargo, una vez que se comprende la diferencia, todo se vuelve claro.
Used to: hablar del pasado
Used to sirve para evocar una costumbre o una situación que era verdadera en el pasado pero que ya no lo es hoy. Es una expresión estrictamente del pasado.
La estructura es simple: sujeto + used to + verbo en infinitivo.
I used to work in Paris. (Antes, trabajaba en París.)
She used to attend every meeting. (Ella asistía a cada reunión anteriormente.)
Atención: el verbo que sigue a used to siempre está en infinitivo sin «to» adicional. Se dice «used to work», nunca «used to working».
En la forma interrogativa y negativa, se utiliza el auxiliar did: Did you use to work there? / She didn’t use to travel for her job.
Be used to: describir la costumbre presente
Be used to significa «estar acostumbrado a». Se utiliza para hablar de una costumbre o situación que es normal y familiar hoy. Es algo que dominamos y con lo que nos sentimos cómodos.
La estructura es: sujeto + be used to + sustantivo o verbo en -ing.
I am used to waking up early. (Estoy acostumbrado a levantarme temprano.)
He is used to managing multiple projects. (Él está acostumbrado a gestionar varios proyectos.)
El punto importante: después de be used to, se añade un sustantivo o un verbo en -ing. Nunca se dice «I am used to wake up» sino «I am used to waking up».
También se puede utilizar was/were used to para hablar de una costumbre pasada que estaba establecida: I was used to taking the train when I lived in London.
Get used to: la adaptación progresiva
Get used to describe el proceso de acostumbrarse a algo. Es la acción de adaptarse progresivamente a una situación nueva. Se utiliza cuando hablamos de un cambio en curso, de una aclimatación.
La estructura es: sujeto + get used to + sustantivo o verbo en -ing.
I’m getting used to my new job. (Me estoy acostumbrando a mi nuevo trabajo.)
He got used to driving on the left after moving to London. (Se acostumbró a conducir por la izquierda después de su mudanza.)
Como con be used to, el verbo que sigue se escribe en -ing: «getting used to working», nunca «getting used to work».
Get used to puede utilizarse en presente continuo (proceso en curso), en pasado (adaptación terminada) o en futuro (adaptación esperada).
You will get used to the new system. (Te acostumbrarás al nuevo sistema.)
I got used to the noise after a few weeks. (Me acostumbré al ruido después de algunas semanas.)
Es la expresión más útil en contexto profesional cuando hay cambios: nuevo software, nuevo equipo, nueva oficina, nuevas responsabilidades.
Resumen comparativo
| Expresión | Significado | Ejemplo |
|---|---|---|
| Used to | Costumbre pasada desaparecida | I used to commute every day. |
| Be used to | Costumbre presente establecida | I am used to working from home. |
| Get used to | Adaptación en curso | I’m getting used to the open office. |
Errores a evitar
La confusión principal se produce entre used to y be used to, cuando expresan cosas opuestas.
I used to work late. (Antes era el caso, pero ya no es verdad.)
I am used to working late. (Es mi costumbre actual.)
Otro error común: utilizar el infinitivo después de be used to o get used to. Se dice «I am used to waking up early», no «I am used to wake up early».
Finalmente, no combines used to con una duración precisa. No se dice «I used to live there for five years» sino «I lived there for five years».
Ejercicio
Pon a prueba tu comprensión con las diez frases a continuación. Para cada frase, selecciona la expresión correcta: used to, be used to o get used to.
