El argot australiano se ha construido a lo largo de décadas a base de contracciones sistemáticas, influencia aborigen y un marcado gusto por la informalidad verbal, hasta el punto de que algunas frases resultan totalmente incomprensibles para un angloparlante británico o americano recién llegado. Un australiano que propone «a barbie this arvo» no habla de una muñeca ni de un día concreto del calendario, sino simplemente de una barbacoa por la tarde.
La mayoría de estas expresiones sigue un patrón de formación bastante regular: la palabra original se acorta y luego se le añade un sufijo en «-o», «-ie» o «-y», un procedimiento que explica por sí solo buena parte del vocabulario siguiente. El resto procede de expresiones más antiguas, heredadas de la época colonial o de la cultura aborigen, y lo usa tanto el primer ministro australiano como el empleado de la gasolinera de turno. Las siguientes 35 expresiones cubren el día a día, las relaciones entre amigos y algunos falsos amigos que conviene conocer.
1. G’day
Contracción de «good day», este saludo sigue siendo el más emblemático del inglés australiano, mucho más cercano que un simple «good morning». Ejemplo: «G’day, mate! Lovely weather today.»
2. Mate
Equivalente a «colega» o «amigo», se usa tanto entre desconocidos como entre amigos cercanos, a menudo al final de la frase para dar calidez. Ejemplo: «Cheers, mate!»
3. No worries
Fórmula comodín que resume la mentalidad australiana: sirve tanto para decir «no hay problema» como «de nada» o «por supuesto» según el contexto. Ejemplo: «Can you help me with this?» «No worries!»
4. Arvo
Contracción informal de «afternoon», muy habitual al hablar. Ejemplo: «Let’s meet this arvo for a coffee.»
5. Barbie
Nada que ver con la muñeca: la palabra significa barbacoa, una institución social importante en Australia. Ejemplo: «Let’s fire up the barbie!»
6. Brekky
Versión reducida de «breakfast». Ejemplo: «What’s for brekky?»
7. Sunnies
Contracción de «sunglasses», imprescindibles dado el fuerte sol australiano. Ejemplo: «Grab your sunnies, it’s bright out there.»
8. Mozzie
Diminutivo de «mosquito», una palabra que aparece rápido en cualquier tarde al aire libre. Ejemplo: «The mozzies are terrible tonight.»
9. Servo
Abreviatura de «service station», la gasolinera de cada día en Australia. Ejemplo: «I need to stop at the servo for petrol.»
10. Bottle-o
La tienda de bebidas alcohólicas para llevar, el equivalente australiano de la tienda de vinos de barrio. Ejemplo: «Grab some beers from the bottle-o.»
11. Esky
Originalmente una marca de nevera portátil, convertida hoy en nombre común. Ejemplo: «Put the drinks in the esky.»
12. Ute
Abreviatura de «utility vehicle», una camioneta muy común en las zonas rurales australianas. Ejemplo: «He drives an old ute on the farm.»
13. Footy
Término genérico para el fútbol, que suele referirse al fútbol australiano según la región. Ejemplo: «Are you watching the footy tonight?»
14. Sanga
Versión coloquial de «sandwich», a veces escrita «sanger». Ejemplo: «I’ll grab a sanga for lunch.»
15. Maccas
Apodo cariñoso y casi oficial de la cadena McDonald’s en Australia. Ejemplo: «Let’s grab Maccas on the way home.»
16. Thongs
Un falso amigo que conviene conocer: a diferencia del inglés americano, donde la palabra designa ropa interior, en Australia «thongs» significa simplemente chanclas. Ejemplo: «Grab your thongs, we’re heading to the beach.»
17. Fair dinkum
Sirve para calificar algo de auténtico o sincero, o para pedir confirmación. Ejemplo: «Is this story fair dinkum?»
18. Ripper
Adjetivo entusiasta para decir que algo es genial o fantástico. Ejemplo: «That was a ripper of a match!»
19. Bloke
Forma coloquial de referirse a un hombre. Ejemplo: «He’s a good bloke.»
20. Sheila
Término más antiguo y hoy algo desfasado para referirse a una mujer, todavía usado con cariño o humor por algunos hablantes de más edad.
21. Chuck a sickie
Significa coger un día de baja médica sin estar realmente enfermo, una práctica lo bastante habitual como para tener su propia expresión. Ejemplo: «I might chuck a sickie tomorrow.»
22. Chuck a wobbly
Describe el hecho de enfadarse repentinamente. Ejemplo: «He chucked a wobbly when the bus was late.»
23. She’ll be right
Fórmula de optimismo típicamente australiana que significa que todo se arreglará. Ejemplo: «Don’t worry about the car, she’ll be right.»
24. Good on ya
Muestra de aprobación o felicitación, a veces usada de forma sarcástica según el tono. Ejemplo: «You finished the marathon? Good on ya!»
25. Too right
Fórmula de acuerdo entusiasta, equivalente a «exactamente» o «totalmente». Ejemplo: «This weather is amazing.» «Too right!»
26. Bogan
Término despectivo que califica a alguien de poco refinado, a menudo asociado a un estilo o modo de vida concreto. Ejemplo: «He’s acting like a real bogan.»
27. Chunder
Significa vomitar, una palabra hecha famosa más allá de Australia por la canción «Down Under» del grupo Men At Work. Ejemplo: «He chundered after the party.»
28. Cheers
Mucho más que un simple brindis: la palabra también sirve para decir gracias, de nada, o para agradecer un favor, siempre en tono distendido. Ejemplo: «Cheers for the lift!»
29. Stubby
Designa una botella pequeña de cerveza, un formato muy habitual en las reuniones australianas. Ejemplo: «Pass me a stubby, mate.»
30. How ya going
Pregunta habitual de cortesía que significa «cómo estás» y no «adónde vas», un malentendido frecuente entre hablantes de otros países. Ejemplo: «G’day, how ya going?»
31. Straya
Pronunciación coloquial y deliberadamente reducida de «Australia», usada con un toque de autoironía. Ejemplo: «Welcome to Straya, mate!»
32. Aussie
Forma más habitual de referirse a un australiano o a Australia misma. Ejemplo: «She’s a proud Aussie.»
33. Digger
Sinónimo de «mate» en algunas regiones, este término tiene su origen en el apodo histórico dado a los soldados australianos en la Primera Guerra Mundial.
34. To spit the dummy
Literalmente «escupir el chupete», esta imagen describe a alguien que monta en cólera, como un bebé que escupe su chupete. Ejemplo: «He spat the dummy when he lost the game.»
35. Root
Una palabra que conviene manejar con mucha cautela: a diferencia del inglés americano, donde significa «animar» a un equipo, en el argot australiano «root» designa una relación sexual. Mejor evitar la expresión «to root for a team» durante una estancia en Australia y usar «to support a team» en su lugar.
Cómo pronunciar bien el argot australiano
Más allá del vocabulario, el acento australiano transforma sensiblemente el sonido de estas expresiones. La «r» final desaparece casi por completo, de modo que «forever» suena más bien «foreva» y «together» se convierte en «togetha». La «g» final de las formas en «-ing» también tiende a desaparecer al hablar, transformando «fishing» en «fishin'» y «driving» en «drivin'». Estos dos reflejos de pronunciación, combinados con el vocabulario anterior, ayudan a acercarse de verdad al acento local en lugar de limitarse a una imitación aproximada.
