Kurz gesagt
- Definition: zwei oder mehr Wörter, die ein einzelnes Nomen bilden, dessen Bedeutung oft nicht vorhersehbar ist.
- Schreibweise: ein Wort, ein Bindestrich oder zwei getrennte Wörter, je nach Zusammensetzung, ohne feste Regel, um vorherzusagen, welche der drei Formen zutrifft.
- Betonung: fast immer auf dem ersten Element (GREENhouse vs. green HOUSE).
- Plural: in der Regel auf dem letzten Element, aber auf dem Hauptnomen bei präpositionalen Zusammensetzungen (mothers-in-law).
- Umgekehrte Reihenfolge: Das Englische stellt das Bestimmungswort an die erste Stelle, im Gegensatz zum Französischen.
Das zusammengesetzte Nomen (compound noun) ist einer der produktivsten Mechanismen der Wortbildung im Englischen: Zwei oder mehr Wörter verbinden sich, um eine einzigartige Realität zu bezeichnen, oft mit einer Bedeutung, die sich von der bloßen Summe der Teile unterscheidet. Dieses Merkblatt erläutert die Arten von zusammengesetzten Nomen, die Regeln für Schreibweise und Betonung, die Pluralbildung sowie die Unterscheidung von zusammengesetzten Adjektiven.
Was ist ein zusammengesetztes Nomen?
Ein zusammengesetztes Nomen verbindet zwei oder mehr Wörter, um eine neue Bedeutungseinheit zu schaffen. Toothbrush, gebildet aus tooth (Zahn) und brush (Bürste), bezeichnet nicht irgendeine Bürste, sondern genau eine Zahnbürste. Wo das Französische eine präpositionale Konstruktion bevorzugt (une brosse à dents, un arrêt de bus), stellt das Englische die Elemente direkt nebeneinander: toothbrush, bus stop.
Ein zusammengesetztes Nomen unterscheidet sich von einer einfachen Nominalgruppe (Adjektiv + Nomen) sowohl durch die Bedeutung als auch durch die Betonung. A greenhouse (ein Gewächshaus) hat nichts mit a green house (ein grün gestrichenes Haus) zu tun: Ersteres ist lexikalisiert und spezialisiert, Letzteres bleibt wörtlich.
| Zusammengesetztes Nomen | Gewöhnliche Nominalgruppe |
|---|---|
| a BLACKbird = eine Amsel | a black BIRD = ein schwarzer Vogel |
| a HOT dog = ein Hotdog | a hot DOG = ein Hund, dem heiß ist |
| a LIGHThouse = ein Leuchtturm | a light HOUSE = ein leichtes Haus |
Die wichtigsten Strukturen zusammengesetzter Nomen
| Struktur | Beispiele | Übersetzung |
|---|---|---|
| Nomen + Nomen (am häufigsten) | toothpaste, bedroom, bus stop, newspaper | Zahnpasta, Schlafzimmer, Bushaltestelle, Zeitung |
| Adjektiv + Nomen | blackboard, greenhouse, shortcut, software | Tafel, Gewächshaus, Abkürzung, Software |
| Verb(-ing) + Nomen | washing machine, driving licence, swimming pool | Waschmaschine, Führerschein, Schwimmbad |
| Nomen + Verb | sunrise, haircut, heartbeat, outbreak | Sonnenaufgang, Haarschnitt, Herzschlag, Ausbruch |
| Nomen + Adjektiv | worldwide, lifelong, ice-cold, sky-blue | weltweit, lebenslang, eiskalt, himmelblau |
| Präposition + Nomen | overcoat, underdog, bypass, output | Mantel, Außenseiter, Umgehung, Ausgabe |
| Nomen + Präposition + Nomen (fest) | mother-in-law, passer-by, runner-up | Schwiegermutter, Passant, Zweitplatzierter |
Schreibweise: ein Wort, ein Bindestrich oder zwei Wörter?
Es gibt keine absolute Regel für die Rechtschreibung zusammengesetzter Nomen: Alle drei Formen existieren nebeneinander, und dieselbe Zusammensetzung kann je nach Quelle oder Epoche variieren. Der historische Trend folgt einem Weg: Eine Zusammensetzung entsteht als zwei getrennte Wörter (web site), stabilisiert sich mit einem Bindestrich (web-site) und verschmilzt schließlich zu einem einzigen Wort, sobald sie vollständig in die Sprache integriert ist (website). Alte und sehr gebräuchliche Zusammensetzungen sind daher oft zusammengeschrieben, neuere noch getrennt.
| Kontext | Empfohlene Form | Beispiele |
|---|---|---|
| Alte, sehr gebräuchliche Zusammensetzung | ein Wort | toothbrush, bedroom, football |
| Zusammensetzung mit interner Präposition | Bindestrich | mother-in-law, passer-by, runner-up |
| Neue oder halb-lexikalisierte Zusammensetzung | zwei getrennte Wörter | bus stop, car park, swimming pool |
| Präfixe self-, ex-, half- | Bindestrich | self-confidence, ex-partner, half-price |
Einige orthografische Fallstricke, die man kennen sollte: everyday (Adjektiv) unterscheidet sich von every day (adverbiale Wendung); sometime (eines Tages) unterscheidet sich von some time (eine gewisse Zeit) und von sometimes (manchmal). Das britische Englisch behält den Bindestrich länger bei (co-operate), während das amerikanische Englisch schneller zusammenfügt (cooperate). Im Zweifelsfall entscheidet ein Referenzwörterbuch (Oxford, Merriam-Webster), und die Konsistenz innerhalb desselben Textes hat Vorrang vor der genauen Wahl.
Die Betonung: der wahre Marker des zusammengesetzten Nomens
Bei fast allen zusammengesetzten Nomen fällt die Hauptbetonung auf das erste Element, im Gegensatz zur gewöhnlichen Nominalgruppe, wo die Betonung auf dem Nomen, also auf dem zweiten Wort, liegt. Dies ist oft das einzige Mittel, um die beiden Strukturen mündlich zu unterscheiden, da die Schreibweise manchmal identisch bleibt.
- a GREENhouse (ein Gewächshaus) vs. a green HOUSE (ein grünes Haus)
- a DARK room (eine Dunkelkammer) vs. a dark ROOM (ein dunkler Raum)
Es gibt einige Ausnahmen, insbesondere bei bestimmten geografischen Namen oder komplexen idiomatischen Zusammensetzungen, bei denen die Betonung je nach Sprecher variabel bleibt.
Die Wortreihenfolge: eine Umkehrung im Vergleich zum Französischen
Bei einem zusammengesetzten Nomen präzisiert oder qualifiziert das erste Element das zweite: a bus driver ist ein Fahrer (driver) eines Busses und nicht umgekehrt. Das Französische stellt das Bestimmungswort in der Regel nach das Hauptnomen („chauffeur de bus“), während das Englische das Bestimmungswort an die erste Stelle setzt („bus driver“). Diese systematische Umkehrung erklärt einen Großteil der Fehler bei der Wort-für-Wort-Übersetzung bei französischsprachigen Lernenden.
Insbesondere englischsprachige Schlagzeilen stapeln oft mehrere Nomen in einer Kaskade, um lange Zusammensetzungen zu bilden: the UN climate change summit (der UN-Gipfel zum Klimawandel) veranschaulicht diese sehr produktive Konstruktion in Überschriften.
Maßangaben: ein Bestimmungswort, das im Singular bleibt
Wenn ein zusammengesetztes Nomen dazu dient, eine Dauer, eine Entfernung oder eine Menge auszudrücken und als Modifikator vor einem anderen Nomen fungiert, bleibt das Maßelement ausnahmslos im Singular, selbst wenn es einen Wert größer als eins bezeichnet.
- a three-week stay → ein Aufenthalt von drei Wochen (nicht three-weeks)
- a two-kilometre walk → ein Spaziergang von zwei Kilometern
- a five-year-old child → ein fünfjähriges Kind
Die Pluralbildung zusammengesetzter Nomen
Bei der Mehrzahl der zusammengesetzten Nomen wird das Pluralzeichen ganz am Ende der Zusammensetzung, also am letzten Element, angehängt.
- toothbrush → toothbrushes
- bus stop → bus stops
- car park → car parks
Zwei bemerkenswerte Ausnahmen weichen von dieser allgemeinen Regel ab. Wenn die Zusammensetzung auf man oder woman endet, ändert der Plural das gesamte Element unregelmäßig: postman → postmen, chairwoman → chairwomen. Bei präpositionalen Zusammensetzungen wird das Pluralzeichen an das Hauptnomen angehängt, in der Regel an das erste Element, und nicht an das letzte Wort: mother-in-law → mothers-in-law, passer-by → passers-by, runner-up → runners-up. mother-in-laws anstelle von mothers-in-law zu schreiben, ist einer der häufigsten Fehler in diesem Zusammenhang.
Zusammengesetztes Nomen oder zusammengesetztes Adjektiv?
Die Verwechslung zwischen zusammengesetztem Nomen und zusammengesetztem Adjektiv ist auch auf fortgeschrittenem Niveau häufig. Ein zusammengesetztes Nomen bezeichnet eine Entität und kann Subjekt, Objekt oder Ergänzung eines Satzes sein (a greenhouse). Ein zusammengesetztes Adjektiv qualifiziert ein Nomen und steht in der Regel davor, mit Bindestrich, wenn es attributiv verwendet wird.
| Position | Beispiel |
|---|---|
| Attributiv (vor dem Nomen): Bindestrich | a well-known author, a three-year-old child |
| Prädikativ (nach be/seem/become): kein Bindestrich | The author is well known. The child is three years old. |
Ein zusammengesetztes Nomen kann selbst als Modifikator vor einem anderen Nomen dienen, ohne ein Adjektiv zu werden: In a software update bleibt software ein Nomen, das lediglich verwendet wird, um update zu präzisieren. Hingegen verwendet a software-based solution ein echtes zusammengesetztes Adjektiv, software-based, das solution qualifiziert.
Transparente und opake Zusammensetzungen
Die Bedeutung eines zusammengesetzten Nomens ist nicht immer aus seinen Elementen ableitbar. Man unterscheidet transparente Zusammensetzungen, deren Bedeutung sich logisch aus den beiden Teilen ergibt, von opaken Zusammensetzungen, deren Bedeutung als eigenständige Einheit gelernt werden muss.
| Typ | Definition | Beispiele |
|---|---|---|
| Transparent (endozentrisch) | Die Zusammensetzung bezeichnet einen Untertyp ihres zweiten Elements. | a bus stop ist eine Art von stop; a bedroom ist eine Art von room. |
| Opak (exozentrisch) | Die Zusammensetzung bezeichnet weder das eine noch das andere ihrer wörtlich genommenen Elemente. | a redhead ist keine Art von „head“; a hot dog ist kein Hund; a couch potato ist weder ein Sofa noch eine Kartoffel. |
Diese Opazität erklärt, warum einige zusammengesetzte Nomen, insbesondere die idiomatischsten, nicht aus ihren Elementen erraten werden können und als eigenständiger Wortschatz auswendig gelernt werden müssen: a couch potato bezeichnet eine sitzende Person, die ihre Zeit vor dem Fernseher verbringt, ohne wörtlichen Bezug zu einem Sofa oder einer Kartoffel.
Zusammensetzungen, die aus Phrasal Verbs entstanden sind
Eine sehr produktive Familie von zusammengesetzten Nomen entsteht direkt aus der Nominalisierung von Partikelverben (phrasal verbs). Das Verb und seine Partikel verschmelzen zu einem Nomen, in der Regel zu einem einzigen Wort.
| Phrasal verb | Zusammengesetztes Nomen | Übersetzung |
|---|---|---|
| to break down | a breakdown | eine Panne, ein Zusammenbruch |
| to check out | a checkout | eine Kasse (Geschäft) |
| to come back | a comeback | ein Comeback, eine Wiedergeburt |
| to make over | a makeover | eine Verwandlung, ein Relooking |
| to lay out | a layout | ein Layout, eine Anordnung |
| to set up | a setup | eine Konfiguration, eine Einrichtung |
| to drop out | a dropout | ein Schulabbrecher |
| to take away | a takeaway | ein Gericht zum Mitnehmen |
| to work out | a workout | eine Trainingseinheit |
| to break through | a breakthrough | ein Durchbruch, ein Fortschritt |
Diese Nominalisierung bleibt im alltäglichen und beruflichen Englisch sehr produktiv, wo regelmäßig neue Nomen dieser Art entstehen.
Zusammensetzungen mit drei oder mehr Elementen
Einige zusammengesetzte Nomen kombinieren drei oder mehr Wörter, oft durch Bindestriche verbunden, insbesondere in einem formellen, technischen oder idiomatischen Register.
- editor-in-chief → Chefredakteur
- son-in-law / daughter-in-law → Schwiegersohn / Schwiegertochter
- state-of-the-art → hochmodern, auf dem neuesten Stand der Technik
- out-of-date → veraltet, überholt
- mother-of-pearl → Perlmutt
- jack-of-all-trades → Alleskönner, Hansdampf in allen Gassen
Der Plural dieser langen Zusammensetzungen folgt derselben Logik wie bei den zweiteiligen präpositionalen Zusammensetzungen: Das Pluralzeichen wird an das Hauptnomen angehängt, niemals an das letzte Wort. Editor-in-chief wird so zu editors-in-chief, und son-in-law wird zu sons-in-law.
Zusammengesetzte Nomen, die zu Verben werden
Einige zusammengesetzte Nomen werden, sobald sie in der Sprache etabliert sind, durch ein Verfahren der Nullableitung (ohne Formänderung) wiederum in Verben umgewandelt, ein im Englischen sehr produktives Phänomen.
- a bookmark (ein Lesezeichen) → to bookmark (als Lesezeichen speichern)
- a blacklist (eine schwarze Liste) → to blacklist (auf die schwarze Liste setzen)
- a shortlist (eine Auswahlliste) → to shortlist (in die engere Wahl ziehen)
- a spotlight (ein Scheinwerfer) → to spotlight (ins Rampenlicht rücken)
- a fast track (ein Schnellweg) → to fast-track (einen Prozess beschleunigen)
