Im Englischen wird ein capital letter (Großbuchstabe) weitaus häufiger verwendet als im Deutschen. Mehrere Wortgruppen, die im Deutschen kleingeschrieben werden, werden im Englischen systematisch großgeschrieben: Wochentage, Monate, Nationalitäten, Sprachen und das Personalpronomen I. Diese Regeln zu kennen hilft dabei, wiederkehrende Fehler in beruflichen E-Mails, akademischen Texten und der alltäglichen Korrespondenz zu vermeiden.
Vokabular rund um Großbuchstaben im Englischen
Bevor wir zu den Regeln kommen, sind einige nützliche Begriffe zu kennen:
| Englischer Begriff | Bedeutung | Üblicher Gebrauch |
|---|---|---|
| Capital letter | Großbuchstabe | Offizieller und formeller Begriff |
| Capital | Großbuchstabe | Kurzform, sehr gebräuchlich |
| Uppercase | Großschreibung / Großbuchstaben | Informatik, Typografie |
| Lowercase | Kleinschreibung / Kleinbuchstaben | Informatik, Typografie |
| Caps | Großbuchstaben | Umgangssprachlich, Web und SMS |
| All caps / All capitals | Alles in Großbuchstaben | Vollständig in Großbuchstaben geschriebener Text |
| Capitalize | Großschreiben | Verb in Anweisungen |
Regel 1: Satzanfang und nach starker Interpunktion
Wie im Deutschen beginnt jeder Satz mit einem Großbuchstaben. Diese Regel gilt nach einem Punkt, einem Fragezeichen und einem Ausrufezeichen, unabhängig von der Art des Satzes.
The sun is shining today.
Where are you going? I don’t know.
Stop! That’s dangerous.
Direkte Zitate beginnen ebenfalls mit einem Großbuchstaben, wenn sie einen vollständigen Satz bilden:
She said, „We need to leave now.“
She said, „we need to leave now.“ (falsch)
Regel 2: Das Personalpronomen I
Das Personalpronomen der ersten Person Singular wird immer als I großgeschrieben, unabhängig von seiner Position im Satz — am Anfang, in der Mitte oder am Ende. Es gibt keine Ausnahmen von dieser Regel.
I went to the market this morning.
She told me that I was late.
I’m ready when you are.
she told me that i was late. (falsch)
Historischer Hintergrund: Diese Regel geht auf die ersten englischen Drucker des 15. Jahrhunderts zurück. Das kleingeschriebene Pronomen i wirkte in der Mitte einer gedruckten Textzeile optisch zu unbedeutend. Die Verwendung des großgeschriebenen I wurde schrittweise standardisiert und im 18. Jahrhundert als offizielle Sprachregel etabliert.
Regel 3: Eigennamen von Personen und Orten
Alle Eigennamen werden großgeschrieben: Vornamen, Nachnamen, Spitznamen, Namen von Städten, Ländern, Regionen, Straßen, Gebäuden, Denkmälern, Unternehmen und Institutionen.
| Kategorie | Beispiele mit Großbuchstaben |
|---|---|
| Vor- und Nachnamen | John, Emma Watson, Dr. Smith |
| Städte und Länder | Paris, France, New York, South Korea |
| Straßen und Stadtteile | Baker Street, Fifth Avenue, Notting Hill |
| Gebäude und Denkmäler | the Eiffel Tower, the White House, Big Ben |
| Unternehmen und Marken | Apple, Google, Coca-Cola, the BBC |
| Institutionen und Organisationen | the United Nations, Harvard University, the Red Cross |
| Flüsse, Meere, Berge | the Thames, the Pacific Ocean, the Alps, Mount Everest |
| Planeten und Himmelskörper | Jupiter, Mars, the Milky Way |
Besonderheit: Earth, Moon und Sun werden großgeschrieben, wenn sie in einem wissenschaftlichen oder astronomischen Kontext auf spezifische Himmelskörper verweisen. Im alltäglichen Sprachgebrauch kann man the earth (der Boden), the moon (heute Nacht) oder the sun kleinschreiben.
Regel 4: Nationalitäten, Sprachen und kulturelle Adjektive
Dies ist einer der wichtigsten Unterschiede zwischen dem Deutschen und dem Englischen. Im Englischen werden Nationalitäten, Sprachen und alle von einem Länder- oder Völkernamen abgeleiteten Adjektive immer großgeschrieben, unabhängig davon, ob sie als Substantive oder als Adjektive verwendet werden.
| Kategorie | Englisch (großgeschrieben) | Deutsch (kleingeschrieben) |
|---|---|---|
| Nationalität (Substantiv) | She is French. | Sie ist Französin. |
| Nationalität (Adjektiv) | French food | französisches Essen |
| Sprache | I speak English and Spanish. | Ich spreche Englisch und Spanisch. |
| Volk | the British, the Japanese | die Briten, die Japaner |
| Kulturelles Adjektiv | German engineering | deutsche Ingenieurskunst |
Are you American?
Do you want to learn how to make English tea?
French people usually speak English better than German.
she speaks french and italian. (falsch)
Regel 5: Wochentage und Monate
Im Englischen beginnen alle Wochentage und alle Monate des Jahres mit einem Großbuchstaben, auch wenn sie in der Mitte eines Satzes stehen. Diese Regel überrascht deutschsprachige Lernende kaum, da Monatsnamen im Deutschen ebenfalls großgeschrieben werden — bei den Wochentagen gilt dasselbe.
| Wochentage | Monate des Jahres |
|---|---|
| Monday, Tuesday, Wednesday | January, February, March |
| Thursday, Friday, Saturday | April, May, June, July |
| Sunday | August, September, October |
| November, December |
We will meet on Tuesday.
My birthday is in March.
I work every Friday.
we will meet on tuesday in march. (falsch)
Feiertage werden ebenfalls großgeschrieben: Christmas, Easter, Thanksgiving, Boxing Day, New Year’s Eve, Halloween.
Regel 6: Titel und Funktionen vor einem Eigennamen
Anredetitel, Berufsbezeichnungen und Ränge werden großgeschrieben, wenn sie direkt vor einem Eigennamen stehen. Wenn sie jedoch allein oder nach einem Namen verwendet werden, bleiben sie kleingeschrieben.
| Mit Großbuchstaben (vor einem Eigennamen) | Ohne Großbuchstaben (allgemeiner Gebrauch) |
|---|---|
| President Biden gave a speech. | He became president in 2021. |
| Doctor Smith will see you now. | She is a doctor. |
| Professor Williams teaches history. | He is a professor at Oxford. |
| Queen Elizabeth reigned for 70 years. | She was a beloved queen. |
| General Johnson commanded the troops. | He retired as a general. |
Wichtige Ausnahme: President wird im amerikanischen Englisch immer großgeschrieben, wenn es den Präsidenten der Vereinigten Staaten bezeichnet, auch ohne Eigennamen: The President signed the bill. Prime Minister folgt im britischen Englisch derselben Logik, wenn es den amtierenden Premierminister bezeichnet.
Regel 7: Titel von Werken — Bücher, Filme, Lieder, Artikel
Im Englischen folgen Werktitel einer spezifischen Regel namens title case: Alle wichtigen Wörter werden großgeschrieben. Kurze, unwichtige Wörter (Artikel, kurze Konjunktionen, kurze Präpositionen) bleiben kleingeschrieben, es sei denn, sie sind das erste oder letzte Wort des Titels.
Wörter, die in einem Titel in der Regel kleingeschrieben bleiben: Artikel (a, an, the), kurze Präpositionen (in, on, at, to, for, of, by, up) und kurze Konjunktionen (and, but, or, nor).
Harry Potter and the Philosopher’s Stone
The Lord of the Rings
Gone with the Wind
Pride and Prejudice
harry potter and the philosopher’s stone (falsch)
Harry Potter And The Philosopher’s Stone (falsch: And und The sollten in diesem Kontext kleingeschrieben werden)
Unterschied zum Deutschen: Im Deutschen werden in Titeln nur das erste Wort und Eigennamen großgeschrieben (Der Herr der Ringe). Im Englischen werden fast alle Wörter großgeschrieben: The Lord of the Rings. Dies ist einer der häufigsten Fehler deutschsprachiger Lernender.
Regel 8: Historische Ereignisse und Epochen
Die Namen historischer Ereignisse, Kriege, Epochen, Bewegungen und Zeitalter werden im Englischen großgeschrieben.
| Kategorie | Beispiele |
|---|---|
| Kriege und Konflikte | World War II, the Vietnam War, the Cold War, the American Civil War |
| Bedeutende Ereignisse | the French Revolution, the Industrial Revolution, the Great Depression |
| Historische Epochen | the Middle Ages, the Renaissance, the Victorian Era, the Bronze Age |
| Politische Bewegungen | the Civil Rights Movement, the Enlightenment, the Reformation |
| Verträge und Dokumente | the Declaration of Independence, the Treaty of Versailles, Magna Carta |
Regel 9: Religionen, Gottheiten und heilige Schriften
Die Namen von Religionen, Gottheiten, Propheten und heiligen Schriften werden im Englischen großgeschrieben.
Religionen: Christianity, Islam, Buddhism, Judaism, Hinduism, Catholicism
Gottheiten: God, Allah, Buddha, Zeus, Jehovah, the Virgin Mary
Heilige Schriften: the Bible, the Quran, the Torah, the Talmud
Nuance: Das kleingeschriebene Wort god bezeichnet eine Gottheit im allgemeinen Sinne oder die Götter der Mythologie (the gods of Olympus). God mit Großbuchstaben bezeichnet den monotheistischen Gott der abrahamitischen Religionen.
Regel 10: Himmelsrichtungen — Groß- oder Kleinschreibung?
Dies ist eine der kniffligsten Regeln. Himmelsrichtungen werden nur dann großgeschrieben, wenn sie eine geografische Region bezeichnen oder Teil eines Eigennamens sind. Wenn sie lediglich eine Richtung angeben, bleiben sie kleingeschrieben.
| Großbuchstabe (Eigenname oder Region) | Kleinbuchstabe (Richtungsangabe) |
|---|---|
| the North Pole | We are traveling from the north to the south. |
| South Korea, North America | Turn left and head west for two miles. |
| the Middle East, Eastern Europe | The wind is coming from the east. |
| the South of France (feststehende Region) | I live in the south of the city. |
Regel 11: Jahreszeiten — kein Großbuchstabe
Im Gegensatz zu Wochentagen und Monaten werden Jahreszeiten im Englischen nie großgeschrieben — auch nicht in der Mitte eines Satzes. Dies ist ein wichtiger Unterschied zum Deutschen, wo alle Substantive großgeschrieben werden.
I love spring and summer.
This plant blooms in winter.
She took the entire month of July off for her summer vacation.
I love Spring and Summer. (falsch)
Regel 12: Bezeichnungen für Familienmitglieder
Diese Regel wird von Lernenden oft übersehen. Eine Bezeichnung für ein Familienmitglied wird großgeschrieben, wenn sie als Eigenname verwendet wird — also ohne Artikel oder Possessivpronomen. Steht sie nach einem Artikel oder einem Possessivpronomen, bleibt sie kleingeschrieben.
| Mit Großbuchstaben (entspricht einem Namen) | Ohne Großbuchstaben (Substantiv mit Begleiter) |
|---|---|
| I called Mom this morning. | I called my mom this morning. |
| Can you ask Dad? | Can you ask my dad? |
| Grandma is coming for Christmas. | His grandma is coming for Christmas. |
| Thanks, Aunt Sarah. | She is my aunt. |
Regel 13: Abkürzungen und Akronyme
Die meisten Abkürzungen und Akronyme werden im Englischen in Großbuchstaben geschrieben. Diese Konvention gilt für Organisationen, Länder, Medien und geläufige Fachbegriffe.
Organisationen: NASA, NATO, UNESCO, WHO, EU, UN
Medien: BBC, CNN, NBC, ABC
Länder und Regionen: USA, UK, UAE, EU
Geläufige Begriffe: PDF, USB, FAQ, ASAP, FYI, DIY
Einige sehr gebräuchliche Akronyme sind in den allgemeinen Sprachgebrauch übergegangen und werden kleingeschrieben: laser (Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation), radar, scuba. Diese Ausnahmen sollte man sich merken.
Was im Englischen nicht großgeschrieben wird
Mehrere Kategorien bleiben systematisch kleingeschrieben. Für Deutschsprachige ist besonders wichtig zu beachten, dass im Englischen — anders als im Deutschen — nicht alle Substantive großgeschrieben werden:
| Kategorie | Beispiele (korrekte Kleinschreibung) |
|---|---|
| Jahreszeiten | spring, summer, autumn, winter |
| Allgemeine Schulfächer | I study history and mathematics. |
| Einfache Himmelsrichtungen | go north, turn east |
| Titel nach einem Eigennamen | John Smith, president of the company |
| Allgemeine Tiernamen | a cat, some dogs, the eagle |
| Gattungsbezeichnungen nach einem Eigennamen | the Amazon river (manchmal), the English channel |
Ausnahme bei Schulfächern: Sprachbezeichnungen werden auch als Schulfächer immer großgeschrieben. Man sagt I study French und I study English, aber I study history und I study science.
Großbuchstaben in E-Mails und beruflicher Korrespondenz
Das Verfassen beruflicher E-Mails auf Englisch hat seine eigenen typografischen Konventionen in Bezug auf die Großschreibung.
Betreffzeile
Die gängigste Praxis ist es, für die Betreffzeile title case zu verwenden (alle wichtigen Wörter großschreiben): Meeting Scheduled for Thursday Afternoon, Follow-up on Your Application. Manche Verfasser verwenden die normale Satzschreibweise mit nur einem Großbuchstaben am Anfang: Meeting scheduled for Thursday afternoon. Beide Varianten sind akzeptabel, aber title case ist formeller.
Anrede und Grußformel
Die Anredeformel wird nur beim ersten Wort großgeschrieben, gefolgt von einem Komma oder Doppelpunkt: Dear Mr Johnson, / Hi Sarah,. Die Grußformel folgt derselben Logik, mit einem Großbuchstaben nur beim ersten Wort: Kind regards, / Best wishes, / Yours sincerely,.
Anredetitel in E-Mails
Abgekürzte Anredetitel werden im amerikanischen Englisch mit einem Großbuchstaben und einem Punkt geschrieben (Mr., Mrs., Ms., Dr., Prof.), im britischen Englisch ohne Punkt (Mr, Mrs, Ms, Dr, Prof).
Übersichtstabelle der wichtigsten Regeln
| Kategorie | Großschreibung im Englischen | Gleiche Regel im Deutschen? |
|---|---|---|
| Satzanfang | Ja | Ja |
| Pronomen I | Immer | Nein (ich) |
| Eigennamen (Personen, Orte) | Ja | Ja |
| Nationalitäten und Völker | Immer | Nur als Substantiv |
| Sprachen | Immer | Nur als Substantiv |
| Kulturelle Adjektive | Immer | Nein |
| Wochentage | Immer | Ja |
| Monate des Jahres | Immer | Ja |
| Feiertage | Ja | Ja |
| Jahreszeiten | Nein | Ja (alle Substantive) |
| Werktitel | Title case (alle wichtigen Wörter) | Nur erstes Wort + Eigennamen |
| Titel vor einem Eigennamen | Ja | Variabel |
| Historische Ereignisse | Ja | Variabel |
| Religionen und Gottheiten | Ja | Ja |
| Himmelsrichtungen (Region) | Ja | Ja |
| Himmelsrichtungen (Richtung) | Nein | Nein |
| Familienmitglieder (ohne Begleiter) | Ja | Ja (als Substantiv) |
| Abkürzungen und Akronyme | Ja | Ja |
Großbuchstaben und das englische Alphabet
Die Großschreibung im Englischen zu beherrschen bedeutet auch, die grafische Form jedes Buchstabens gut zu kennen, die je nach handschriftlichem oder digitalem Schreiben unterschiedlich sein kann. Die Seite zum englischen Alphabet behandelt alle 26 Buchstaben in ihrer Groß- und Kleinschreibung mit ihrer genauen Aussprache. Die Beherrschung der englischen Laute ergänzt das Erlernen von Rechtschreibung und Typografie auf natürliche Weise, da bestimmte isoliert ausgesprochene englische Großbuchstaben (wie A, B, C) spezifische Laute haben, die es zu erkennen gilt.
Häufige Fehler, die man korrigieren sollte
Lernende machen regelmäßig dieselben Fehler. Sie klar zu benennen hilft dabei, sie dauerhaft zu vermeiden:
| Häufiger Fehler | Falsche Form | Richtige Form |
|---|---|---|
| Großschreibung bei adjektivischen Nationalitäten vergessen | an english teacher | an English teacher |
| Sprachen kleinschreiben | I speak french and spanish | I speak French and Spanish |
| Wochentage kleinschreiben | see you on monday | see you on Monday |
| Monate kleinschreiben | we leave in august | we leave in August |
| i kleinschreiben | she told me i was wrong | she told me I was wrong |
| Jahreszeiten großschreiben | I love Summer | I love summer |
| Falsches title case | harry potter And The Chamber Of Secrets | Harry Potter and the Chamber of Secrets |
| Titel nach einem Eigennamen großschreiben | John Smith, President of the company | John Smith, president of the company |
