En bref
- Règle générale : on ajoute -th au nombre cardinal. four → fourth, six → sixth.
- Trois irréguliers absolus : one → first, two → second, three → third.
- Irréguliers orthographiques : five → fifth, eight → eighth, nine → ninth, twelve → twelfth.
- Dizaines en -y : le y devient ie avant -th. twenty → twentieth, forty → fortieth.
- Nombres composés : seul le dernier chiffre prend la forme ordinale. twenty-three → twenty-third.
- Abréviations : 1st, 2nd, 3rd, puis -th pour tous les suivants (4th, 5th…).
Les nombres ordinaux indiquent une position ou un rang dans une série. Ils s’utilisent pour les dates, les étages, les siècles, les classements, les fractions et de nombreuses expressions du quotidien. La formation suit une règle principale avec un petit groupe d’exceptions à mémoriser.
Liste complète de 1 à 20
Les vingt premiers ordinaux contiennent toutes les irrégularités importantes. À partir du 21e, les formes deviennent entièrement prévisibles.
| Chiffre | Cardinal | Ordinal | Abréviation | Traduction |
|---|---|---|---|---|
| 1 | one | first | 1st | premier / première |
| 2 | two | second | 2nd | deuxième |
| 3 | three | third | 3rd | troisième |
| 4 | four | fourth | 4th | quatrième |
| 5 | five | fifth | 5th | cinquième |
| 6 | six | sixth | 6th | sixième |
| 7 | seven | seventh | 7th | septième |
| 8 | eight | eighth | 8th | huitième |
| 9 | nine | ninth | 9th | neuvième |
| 10 | ten | tenth | 10th | dixième |
| 11 | eleven | eleventh | 11th | onzième |
| 12 | twelve | twelfth | 12th | douzième |
| 13 | thirteen | thirteenth | 13th | treizième |
| 14 | fourteen | fourteenth | 14th | quatorzième |
| 15 | fifteen | fifteenth | 15th | quinzième |
| 16 | sixteen | sixteenth | 16th | seizième |
| 17 | seventeen | seventeenth | 17th | dix-septième |
| 18 | eighteen | eighteenth | 18th | dix-huitième |
| 19 | nineteen | nineteenth | 19th | dix-neuvième |
| 20 | twenty | twentieth | 20th | vingtième |
Les règles de formation
Règle générale : ajouter -th
Pour la grande majorité des nombres, on ajoute simplement -th au cardinal : four → fourth, six → sixth, seven → seventh, ten → tenth, eleven → eleventh.
Les transformations orthographiques
Six nombres modifient leur orthographe avant d’accepter le suffixe. Chaque transformation suit une logique phonétique précise.
| Cardinal | Ordinal | Ce qui change |
|---|---|---|
| one | first | Forme entièrement différente |
| two | second | Forme entièrement différente |
| three | third | Forme entièrement différente |
| five | fifth | Le ve devient f |
| eight | eighth | On ajoute -h (pas de t supplémentaire : un seul t) |
| nine | ninth | Le e final tombe |
| twelve | twelfth | Le ve devient f |
Les dizaines en -y
Pour les dizaines qui se terminent en -y (twenty, thirty, forty…), le y se transforme en ie avant -th.
| Cardinal | Ordinal | Abréviation |
|---|---|---|
| twenty | twentieth | 20th |
| thirty | thirtieth | 30th |
| forty | fortieth | 40th |
| fifty | fiftieth | 50th |
| sixty | sixtieth | 60th |
| seventy | seventieth | 70th |
| eighty | eightieth | 80th |
| ninety | ninetieth | 90th |
Les nombres composés
Pour un nombre composé (21, 33, 45…), seul le dernier élément prend la forme ordinale. La dizaine reste au cardinal.
twenty-two → twenty-second (22nd)
thirty-three → thirty-third (33rd)
forty-fifth → forty-fifth (45th)
sixty-eighth → sixty-eighth (68th)
one hundred and first → 101st
Liste de 21 à 1 000
| Chiffre | Ordinal | Chiffre | Ordinal |
|---|---|---|---|
| 21 | twenty-first | 22 | twenty-second |
| 23 | twenty-third | 24 | twenty-fourth |
| 25 | twenty-fifth | 30 | thirtieth |
| 31 | thirty-first | 40 | fortieth |
| 50 | fiftieth | 60 | sixtieth |
| 70 | seventieth | 80 | eightieth |
| 90 | ninetieth | 100 | hundredth |
| 101 | hundred and first | 1 000 | thousandth |
Les abréviations : 1st, 2nd, 3rd, 4th
À l’écrit, les ordinaux s’abrègent en accolant les deux dernières lettres du mot au chiffre. Les trois premiers ont des abréviations distinctes ; à partir du 4e, c’est toujours th.
| Ordinal | Abréviation | Deux dernières lettres |
|---|---|---|
| first | 1st | st |
| second | 2nd | nd |
| third | 3rd | rd |
| fourth | 4th | th |
| fifth | 5th | th |
| twelfth | 12th | th |
| twenty-first | 21st | st |
| twenty-second | 22nd | nd |
| twenty-third | 23rd | rd |
| hundred and first | 101st | st |
La logique s’applique aussi aux grands nombres : 21st, 31st, 41st… se terminent toujours par st car leur dernier mot est first. De même, 22nd, 32nd, 42nd… se terminent par nd.
Usages des nombres ordinaux
Les dates
À l’oral, les dates se lisent toujours avec un ordinal en anglais. À l’écrit, les pratiques diffèrent selon le pays.
| Anglais britannique | Anglais américain | Traduction |
|---|---|---|
| the 4th of July / 4 July | July 4th / July 4 | le 4 juillet |
| the 1st of January | January 1st | le 1er janvier |
| the 25th of December | December 25th | le 25 décembre |
À l’oral, les deux variantes disent la date de la même façon : the fourth of July ou July the fourth. Le chiffre seul (4 July) s’utilise uniquement à l’écrit, jamais à l’oral.
Les étages
En anglais britannique, le rez-de-chaussée est le ground floor. Le premier étage est donc le first floor. En anglais américain, le rez-de-chaussée est le first floor, et ce que les Britanniques appellent le premier étage est le second floor pour les Américains.
Take the elevator to the fifth floor. : Prenez l’ascenseur jusqu’au cinquième étage.
We live on the ground floor. : Nous habitons au rez-de-chaussée. (UK)
Les siècles
Les siècles s’expriment avec un ordinal. Le 21e siècle en anglais est the twenty-first century, souvent abrégé the 21st century.
the nineteenth century : le XIXe siècle
the twenty-first century : le XXIe siècle
Les rois, reines et papes
Les chiffres romains qui accompagnent les noms de souverains se lisent comme des ordinaux à l’oral.
Elizabeth II se dit Elizabeth the Second
Louis XIV se dit Louis the Fourteenth
John Paul II se dit John Paul the Second
Les classements et positions
Our team came third overall. : Notre équipe a terminé troisième au classement général.
He ranked twenty-second in the competition. : Il s’est classé vingt-deuxième à la compétition.
This is the third time I’ve called. : C’est la troisième fois que j’appelle.
Les ordinaux dans les fractions
En anglais, les fractions se forment avec un cardinal pour le numérateur et un ordinal pour le dénominateur. Dès que le numérateur est supérieur à 1, l’ordinal prend un s.
| Fraction | Anglais | Note |
|---|---|---|
| 1/2 | a half | Forme irrégulière, pas d’ordinal |
| 1/3 | a third | Ordinal singulier |
| 1/4 | a quarter | Forme irrégulière, ou a fourth |
| 2/3 | two thirds | Ordinal au pluriel |
| 3/4 | three quarters | Forme courante, ou three fourths |
| 1/5 | a fifth | Ordinal singulier |
| 3/5 | three fifths | Ordinal au pluriel |
| 7/10 | seven tenths | Ordinal au pluriel |
She ate three quarters of the cake. : Elle a mangé les trois quarts du gâteau.
Four fifths of the work is done. : Quatre cinquièmes du travail est fait.
Les ordinaux comme adverbes
Les ordinaux s’utilisent aussi comme adverbes pour structurer un discours ou une liste d’arguments. On les retrouve souvent dans les présentations, les dissertations et les explications.
Secondly, add the flour. : Deuxièmement, ajoutez la farine.
Finally, bake for 30 minutes. : Enfin, faites cuire 30 minutes.
Dans cet usage, first et firstly sont tous les deux corrects. Second et secondly également. À partir du troisième rang, la forme en -ly (thirdly, fourthly) est plus formelle et surtout écrite. À l’oral, on préfère third, fourth ou des connecteurs comme then, next, finally.
Exercice pratique
Testez vos connaissances sur les nombres ordinaux anglais :
Question 1. Quelle est la forme ordinale correcte de eight ?
Question 2. Comment écrit-on l’ordinal de twenty ?
Question 3. Quelle est la forme correcte pour « le 33e » ?
Question 4. Comment dit-on « le 4 juillet » à l’oral en anglais américain ?
Question 5. Quelle fraction correspond à three fifths ?
Question 6. Comment se prononce Henry VIII en anglais ?
Question 7. Quelle abréviation est correcte pour « vingt-deuxième » ?
