En resumen
- Enough: cantidad suficiente; después del adjetivo/adverbio, antes del sustantivo, o solo como pronombre.
- Quite: intensidad moderada y positiva, pero «totalmente» con ciertos adjetivos absolutos.
- Rather: intensidad más marcada que quite, a menudo negativa o teñida de sorpresa.
- Fairly: intensidad neutra, la más débil del grupo, a veces poco halagadora.
- Pretty: sinónimo informal de quite/rather, muy común en el habla oral.
- Orden de las palabras: «quite/rather + a/an + adjetivo + sustantivo» no sigue el orden habitual del inglés.
«Assez» se traduce al inglés con al menos cinco palabras diferentes, cada una con su propio matiz y su propio lugar en la frase. Confundir enough, quite, rather y fairly sigue siendo una de las fuentes de error más frecuentes entre los francófonos, incluso en un nivel avanzado. Esta ficha detalla cada palabra, su construcción precisa, sus expresiones fijas y las trampas de orden de palabras que acompañan a quite y rather.
Enough: la cantidad o el grado suficiente
Enough expresa que se alcanza un umbral necesario, ni más ni menos. Su posición en la frase cambia según la naturaleza de la palabra a la que acompaña, lo que lo convierte en una de las palabras peor colocadas por los francófonos.
| Posición | Regla | Ejemplo |
|---|---|---|
| Después de un adjetivo | adjetivo + enough | I’m strong enough. → Soy bastante fuerte. |
| Después de un adverbio | adverbio + enough | He didn’t run fast enough. → No corrió lo bastante rápido. |
| Antes de un sustantivo | enough + sustantivo | She has enough time. → Tiene bastante tiempo. |
| Después de un verbo | verbo + enough | I don’t earn enough. → No gano lo suficiente. |
| Solo (pronombre) | enough solo | I’ve had enough. → Ya he tenido bastante. |
Enough nunca se coloca, por tanto, antes de un adjetivo o un adverbio: enough strong es incorrecto, solo strong enough funciona. Seguido de un infinitivo con to, enough expresa una capacidad o un permiso relacionado con el grado alcanzado: She’s old enough to vote. (Tiene edad suficiente para votar.) This coffee isn’t hot enough to drink. (Este café no está lo bastante caliente para beberse.)
En la forma negativa, not enough precede directamente a un sustantivo para señalar una falta: There isn’t enough sugar in this recipe. (No hay suficiente azúcar en esta receta.)
Quite: la intensidad moderada, salvo excepciones
Quite expresa un grado moderado, generalmente en un sentido positivo o neutro, entre «un poco» y «muy».
- She is quite talented. → Es bastante talentosa.
- The test was quite easy. → El examen fue bastante fácil.
- The hotel was quite nice. → El hotel era bastante agradable.
Delante de un sustantivo contable singular precedido de un adjetivo, quite impone un orden de palabras particular, diferente del francés: quite + a/an + adjetivo + sustantivo, y no a quite good film.
- It’s quite a good film. → Es una película bastante buena.
- That’s quite an achievement. → Es todo un logro.
- He’s quite a character. → Es todo un personaje.
Con ciertos adjetivos llamados absolutos o graduables al máximo (amazing, certain, impossible, right, true, wrong, clear, incredible, obvious, sure, extraordinary) y con verbos como agree o understand, quite cambia de sentido y significa «totalmente», «completamente»:
- It was quite impossible that it could happen. → Era totalmente imposible que eso ocurriera.
- I quite agree with you. → Estoy totalmente de acuerdo contigo.
- You’re quite right. → Tienes toda la razón.
Quite también se utiliza delante de cuantificadores para matizar una cantidad: quite a lot of (bastante), quite a few (un buen número de, con un sustantivo plural), quite a bit of (bastante, con un incontable).
Rather: un matiz más marcado, y una construcción aparte
Rather expresa una intensidad más fuerte que quite, a menudo teñida de una connotación negativa o de una ligera sorpresa en comparación con lo esperado.
- This movie is rather boring. → Esta película es bastante aburrida.
- It’s rather cold today. → Hoy hace bastante frío.
- The song is rather good. → La canción es bastante buena (sobreentendido: mejor de lo esperado).
Como quite, rather puede preceder a a/an + adjetivo + sustantivo, con el mismo orden de palabras invertido en comparación con el francés: I had rather a long wait. (Tuve una espera bastante larga.)
Rather tiene una segunda vida gramatical, sin relación directa con el grado: en would rather, expresa una preferencia, seguido de la base verbal sin to.
- I would rather stay home tonight. → Preferiría quedarme en casa esta noche.
- She’d rather not talk about it. → Preferiría no hablar de ello.
Rather than introduce, por su parte, una comparación entre dos opciones: I’ll walk rather than take the bus. (Caminaré en lugar de tomar el autobús.)
Fairly: el matiz más neutro
Fairly se parece a quite pero con una intensidad más débil, a veces percibida como menos halagadora o más reservada.
- This hotel is fairly comfortable. → Este hotel es bastante cómodo.
- She speaks English fairly well. → Habla inglés bastante bien.
- It’s a fairly good restaurant. → Es un restaurante bastante bueno (sobreentendido: sin más).
A diferencia de quite y rather, fairly no se utiliza en la construcción invertida a/an + adjetivo + sustantivo: se dice a fairly good restaurant, con el orden habitual del inglés, y no fairly a good restaurant.
Pretty: el sinónimo informal
En el habla oral y en un registro coloquial, pretty funciona como sinónimo de quite o rather, con un sentido cercano a «bastante» o «más bien».
- I’m pretty tired tonight. → Estoy bastante cansado esta noche.
- That’s pretty good! → ¡Eso está bastante bien!
- It’s pretty cold outside. → Hace bastante frío afuera.
Pretty se reserva para el habla oral o la escritura informal; debe evitarse en un correo profesional o un texto académico, donde quite, rather o fairly siguen siendo preferibles.
Comparar las cinco palabras con un mismo ejemplo
| Palabra | Ejemplo | Matiz | Registro |
|---|---|---|---|
| enough | The soup is hot enough. | Suficiente, no más | Neutro |
| quite | The soup is quite hot. | Moderado, neutro a positivo | Neutro a formal |
| rather | The soup is rather hot. | Más marcado, a veces sorprendente | Neutro a formal |
| fairly | The soup is fairly hot. | Neutro, ligeramente atenuado | Neutro a escrito |
| pretty | The soup is pretty hot. | Cercano a rather, más relajado | Informal, oral |
Orden de las palabras: la trampa a recordar
El francés coloca el artículo después del intensificador («un assez bon film»), mientras que el inglés invierte el orden para quite y rather delante de un grupo nominal singular: el intensificador precede al artículo, que a su vez precede al adjetivo y luego al sustantivo.
| Estructura correcta | Estructura incorrecta |
|---|---|
| quite a good idea | a quite good idea ✗ |
| rather a long trip | a rather long trip (menos común, pero aceptado) |
| a fairly good idea | fairly a good idea ✗ |
| enough time | time enough ✗ (salvo giro arcaico) |
Fairly y enough siguen, por tanto, una lógica diferente a la de quite: mantienen el orden habitual del inglés, lo que los convierte en opciones más seguras para quien duda sobre la construcción.
Expresiones comunes con estas palabras
| Expresión | Traducción |
|---|---|
| That’s enough! | ¡Basta ya! |
| I’ve had enough of you. | Ya estoy harto de ti. |
| Enough is enough. | Lo suficiente es suficiente. |
| Oddly enough | Curiosamente |
| Fair enough | De acuerdo, es razonable |
| Quite a lot / quite a few | Bastante / un buen número de |
| Quite something | Algo notable |
| Not quite | No del todo |
| Would rather | Preferiría |
| Rather than | En lugar de |
| To be fed up (with) | Estar harto (de) |
Qué palabra elegir según la situación
La elección depende primero del sentido buscado: una cuestión de cantidad suficiente requiere sistemáticamente enough, nunca las otras tres palabras. Para un grado, fairly sigue siendo la opción más segura en caso de duda, ya que sigue el orden habitual del inglés y nunca cambia de sentido. Quite es adecuado para una apreciación moderada y positiva, con especial atención delante de adjetivos absolutos. Rather añade un matiz de sorpresa o reserva, y va acompañado de una segunda construcción (would rather) sin relación con el grado. Pretty se reserva para el habla oral y los intercambios informales.
Ejercicio práctico
Verificación de los conocimientos sobre enough, quite, rather, fairly y pretty:
1. The sleeves aren’t long ___.
2. She has ___ time to finish her homework.
3. I ___ agree with you on this point.
4. ¿Cuál de estas frases implica más sorpresa o insistencia?
5. ¿Qué significa «I’ve had enough of you»?
6. This restaurant is ___ good, but nothing exceptional.
7. ¿Cuál de estas frases respeta el orden de palabras correcto en inglés?
8. She’d ___ stay home tonight instead of going out.
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