Genug auf Englisch: enough, quite, rather, fairly und pretty

„Assez“ wird im Englischen mit mindestens fünf verschiedenen Wörtern übersetzt, jedes mit seiner eigenen Nuance und seiner eigenen Position im Satz. Enough, quite, rather und fairly zu verwechseln, ist eine der häufigsten Fehlerquellen für französischsprachige Lernende, auch auf fortgeschrittenem Niveau. Dieses Merkblatt erläutert jedes Wort, seine genaue Konstruktion, seine festen Ausdrücke und die Fallstricke der Wortstellung, die mit quite und rather einhergehen.

Enough: die ausreichende Menge oder der ausreichende Grad

Enough drückt aus, dass eine notwendige Schwelle erreicht ist, nicht mehr und nicht weniger. Seine Position im Satz ändert sich je nach Art des Wortes, das es begleitet, was es zu einem der am häufigsten falsch platzierten Wörter durch französischsprachige Lernende macht.

Enough steht also niemals vor einem Adjektiv oder Adverb: enough strong ist falsch, nur strong enough funktioniert. Gefolgt von einem Infinitiv mit to, drückt enough eine Fähigkeit oder Erlaubnis aus, die mit dem erreichten Grad verbunden ist: She’s old enough to vote. (Sie ist alt genug, um zu wählen.) This coffee isn’t hot enough to drink. (Dieser Kaffee ist nicht heiß genug, um ihn zu trinken.)

In der negativen Form steht not enough direkt vor einem Nomen, um einen Mangel anzuzeigen: There isn’t enough sugar in this recipe. (Es ist nicht genug Zucker in diesem Rezept.)

Quite: die mäßige Intensität, außer in Ausnahmefällen

Quite drückt einen mäßigen Grad aus, normalerweise in einem positiven oder neutralen Sinn, zwischen „ein wenig“ und „sehr“.

• She is quite talented. → Sie ist ziemlich talentiert.
• The test was quite easy. → Der Test war ziemlich einfach.
• The hotel was quite nice. → Das Hotel war ganz nett.

Vor einem zählbaren Nomen im Singular, dem ein Adjektiv vorausgeht, erfordert quite eine besondere Wortstellung, die sich von der französischen unterscheidet: quite + a/an + Adjektiv + Nomen, und nicht a quite good film.

• It’s quite a good film. → Es ist ein ziemlich guter Film.
• That’s quite an achievement. → Das ist eine ziemliche Leistung.
• He’s quite a character. → Er ist schon ein besonderer Typ.

Mit bestimmten sogenannten absoluten oder maximal steigerbaren Adjektiven (amazing, certain, impossible, right, true, wrong, clear, incredible, obvious, sure, extraordinary) und mit Verben wie agree oder understand ändert quite seine Bedeutung und bedeutet „völlig“, „vollkommen“:

• It was quite impossible that it could happen. → Es war völlig unmöglich, dass das passieren konnte.
• I quite agree with you. → Ich stimme dir völlig zu.
• You’re quite right. → Du hast völlig recht.

Quite wird auch vor Quantoren verwendet, um eine Menge abzustufen: quite a lot of (ziemlich viel), quite a few (einige, mit einem Pluralnomen), quite a bit of (ziemlich viel, mit einem unzählbaren Nomen).

Rather: eine stärkere Nuance und eine Sonderkonstruktion

Rather drückt eine stärkere Intensität aus als quite, oft mit einer negativen Konnotation oder einer leichten Überraschung im Vergleich zu dem, was erwartet wurde.

• This movie is rather boring. → Dieser Film ist ziemlich langweilig.
• It’s rather cold today. → Es ist heute ziemlich kalt.
• The song is rather good. → Das Lied ist ziemlich gut (impliziert: besser als erwartet).

Wie quite kann rather vor a/an + Adjektiv + Nomen stehen, mit derselben, im Vergleich zum Französischen umgekehrten Wortstellung: I had rather a long wait. (Ich hatte eine ziemlich lange Wartezeit.)

Rather hat ein zweites grammatikalisches Leben, das nichts mit dem Grad zu tun hat: In would rather drückt es eine Präferenz aus, gefolgt von der Grundform des Verbs ohne to.

• I would rather stay home tonight. → Ich würde heute Abend lieber zu Hause bleiben.
• She’d rather not talk about it. → Sie würde lieber nicht darüber sprechen.

Rather than führt einen Vergleich zwischen zwei Optionen ein: I’ll walk rather than take the bus. (Ich gehe lieber zu Fuß, als den Bus zu nehmen.)

Fairly: die neutralste Nuance

Fairly ähnelt quite, hat aber eine schwächere Intensität und wird manchmal als weniger schmeichelhaft oder zurückhaltender wahrgenommen.

• This hotel is fairly comfortable. → Dieses Hotel ist ganz komfortabel.
• She speaks English fairly well. → Sie spricht ganz gut Englisch.
• It’s a fairly good restaurant. → Es ist ein ganz gutes Restaurant (impliziert: mehr nicht).

Im Gegensatz zu quite und rather wird fairly nicht in der umgekehrten Konstruktion a/an + Adjektiv + Nomen verwendet: Man sagt a fairly good restaurant mit der üblichen englischen Wortstellung und nicht fairly a good restaurant.

Pretty: das informelle Synonym

Im mündlichen Sprachgebrauch und in einem vertrauten Register funktioniert pretty als Synonym für quite oder rather und bedeutet so viel wie „ziemlich“ oder „ganz“.

• I’m pretty tired tonight. → Ich bin heute Abend ziemlich müde.
• That’s pretty good! → Das ist ziemlich gut!
• It’s pretty cold outside. → Es ist ziemlich kalt draußen.

Pretty ist dem mündlichen oder informellen schriftlichen Gebrauch vorbehalten; es sollte in einer professionellen E-Mail oder einem akademischen Text vermieden werden, wo quite, rather oder fairly vorzuziehen sind.

Die fünf Wörter anhand desselben Beispiels vergleichen

Wortstellung: die wichtige Falle

Das Französische stellt den Artikel nach dem Intensivierer („un assez bon film“), während das Englische die Reihenfolge für quite und rather vor einer Nominalgruppe im Singular umkehrt: Der Intensivierer steht vor dem Artikel, der wiederum vor dem Adjektiv und dann dem Nomen steht.

Fairly und enough folgen also einer anderen Logik als quite: Sie behalten die übliche englische Wortstellung bei, was sie zu sichereren Optionen für diejenigen macht, die bei der Konstruktion unsicher sind.

Gebräuchliche Ausdrücke mit diesen Wörtern

Welches Wort je nach Situation wählen?

Die Wahl hängt in erster Linie von der beabsichtigten Bedeutung ab: Eine Frage der ausreichenden Menge erfordert systematisch enough, niemals die anderen drei Wörter. Für einen Grad ist fairly im Zweifelsfall die sicherste Wahl, da es der üblichen englischen Wortstellung folgt und seine Bedeutung nie ändert. Quite eignet sich für eine moderate und positive Einschätzung, mit besonderer Vorsicht bei absoluten Adjektiven. Rather fügt eine Nuance von Überraschung oder Zurückhaltung hinzu und bringt eine zweite Konstruktion (would rather) mit sich, die nichts mit dem Grad zu tun hat. Pretty bleibt dem mündlichen und informellen Austausch vorbehalten.

Praktische Übung

Überprüfung des Gelernten zu enough, quite, rather, fairly und pretty: