Kurz gesagt
- Grundregel: Der Infinitiv (to + Verb) deckt die meisten Fälle ab, wenn zwei Verben aufeinanderfolgen.
- Gerundium obligatorisch: nach enjoy, avoid, consider, suggest, finish, mind und nach jeder Präposition.
- Infinitiv obligatorisch: nach want, decide, hope, promise, refuse und nach einem Nomen oder Pronomen.
- Falle: Einige Verben (stop, remember, forget, try, regret) ändern ihre Bedeutung je nach gewählter Form.
- Einzige Ausnahme: look forward to ist der einzige Fall, in dem auf „to“ ein Gerundium folgt.
Wenn im Englischen zwei Verben aufeinanderfolgen, nimmt das zweite entweder die Infinitivform (to + Verb) oder die -ing-Form (das Gerundium) an. Die Wahl hängt vom ersten Verb ab, ohne universelle Regel, was dies zu einem der am schlechtesten beherrschten Grammatikpunkte macht, selbst auf fortgeschrittenem Niveau. Dieses Merkblatt erläutert die Listen der betroffenen Verben, die Fälle, in denen sich die Bedeutung je nach gewählter Form ändert, und die zu kennenden Ausnahmen.
Infinitiv oder Gerundium: der grundlegende Unterschied
Der Infinitiv ist die Grundform des Verbs, der to vorangestellt wird: to sing, to eat, to study. Er wird nie konjugiert und kann im Satz die Rolle eines Nomens, eines Adjektivs oder eines Adverbs übernehmen. Das Gerundium ist die -ing-Form des Verbs, identisch mit dem Partizip Präsens, funktioniert aber wie ein Nomen: Subjekt, Objekt oder Objekt einer Präposition.
In den allermeisten Fällen, in denen zwei Verben aufeinanderfolgen, setzt sich der Infinitiv durch. Das Gerundium bleibt einer begrenzteren, aber sehr häufigen Liste von Verben und Strukturen vorbehalten.
Verben, die immer mit dem Gerundium verwendet werden
| Verb | Übersetzung | Beispiel |
|---|---|---|
| enjoy | genießen, mögen | She enjoys singing. |
| avoid | vermeiden | He avoids eating too much sugar. |
| consider | erwägen | They are considering moving to Canada. |
| suggest | vorschlagen | He suggested waiting at the hotel. |
| finish | beenden | I’ve finished preparing my bag. |
| mind | etwas dagegen haben | I don’t mind getting up early. |
| practice | üben | He practices playing the piano. |
| keep | weiterhin tun | She keeps complaining about the weather. |
| quit | aufhören mit | She quit smoking a few years ago. |
| admit | zugeben | She admitted cheating during the exam. |
| deny | leugnen | They denied organising the fraud. |
| risk | riskieren | You risk falling if you keep running. |
| delay / postpone | verschieben | He delayed going on holiday. |
| can’t stand / can’t help | nicht ausstehen können / nicht anders können | He can’t help talking so loudly. |
Verben, die immer mit dem Infinitiv verwendet werden
| Verb | Übersetzung | Beispiel |
|---|---|---|
| want | wollen | She wanted to go shopping. |
| decide | entscheiden | They decided to wait a bit longer. |
| hope | hoffen | She hopes to go to London next year. |
| promise | versprechen | He promised to write to me. |
| refuse | sich weigern | She refused to tell him the truth. |
| manage | schaffen, es schaffen | I managed to catch the train. |
| seem | scheinen | This seems to be a waste of time. |
| agree | zustimmen | We agreed to go to class early. |
| learn | lernen | He is learning to play the piano. |
| offer | anbieten | John offered to drive us to the station. |
| expect | erwarten | I expect you to help me. |
| tend | neigen zu | He tends to be a little shy. |
Verben mit beiden Formen, ohne Bedeutungsänderung
Eine Liste von Verben akzeptiert gleichermaßen den Infinitiv oder das Gerundium, ohne dass sich die Bedeutung des Satzes ändert.
- begin, continue, start → She began to read / reading.
- hate, love, like, prefer, dislike → They dislike going out / to go out.
- attempt, bother, cease, intend → I started to read / reading.
Bei den Verben der Vorliebe (love, like, hate, prefer) gibt es jedoch eine Nuance: Der Infinitiv eignet sich für eine einmalige, konkrete Handlung, das Gerundium für einen allgemeinen oder dauerhaften Geschmack. I hate to end this conversation, but I have to go (konkrete Handlung) unterscheidet sich von I hate ending conversations prematurely (allgemeiner Geschmack).
Verben, die je nach Form ihre Bedeutung ändern
Einige Verben akzeptieren beide Formen, aber mit einer radikal anderen Bedeutung je nach Wahl. Dies sind die häufigsten Fallen.
| Verb | + Gerundium | + Infinitiv |
|---|---|---|
| stop | aufhören, etwas zu tun (I stopped smoking = ich habe mit dem Rauchen aufgehört) | anhalten, um etwas zu tun (I stopped to smoke = ich blieb stehen, um zu rauchen) |
| remember | sich an eine vergangene Handlung erinnern (I remember locking the door) | daran denken, etwas zu tun, zukünftige Handlung (Remember to lock the door) |
| forget | eine vergangene Handlung vergessen | vergessen, etwas zu tun |
| regret | eine vergangene Handlung bereuen (I regret saying that) | bedauern, etwas mitteilen zu müssen (I regret to say that) |
| try | ausprobieren, um das Ergebnis zu sehen (We tried baking without flour) | versuchen, sich anstrengen (I tried to solve this riddle) |
| go on | mit derselben Handlung fortfahren (He went on reading) | zu etwas Neuem übergehen (He went on to become a teacher) |
| need | passive Bedeutung, eine auszuführende Aufgabe (The car needs cleaning) | aktive Bedeutung, man muss etwas tun (I need to finish my homework) |
Das Gerundium nach einer Präposition
Ein Verb, das direkt auf eine Präposition folgt, wird systematisch ins Gerundium gesetzt: at, in, on, about, after, before, without, by, for.
- She is good at painting. → Sie ist gut im Malen.
- They talked about going on vacation. → Sie sprachen darüber, in den Urlaub zu fahren.
- I am interested in learning Spanish. → Ich bin am Spanischlernen interessiert.
Drei Präpositionen bilden eine Ausnahme von dieser Regel und führen einen Infinitiv statt eines Gerundiums ein: except, but, than. Everyone came except to help. (Alle kamen, außer um zu helfen.) She would rather read than watch TV.
Der Sonderfall von „to look forward to“
Der Ausdruck to look forward to (sich freuen auf) stellt eine bemerkenswerte Ausnahme dar: Das abschließende to fungiert hier als Präposition und nicht als Kennzeichen des Infinitivs. Es erfordert daher das Gerundium, obwohl das Vorhandensein von to einen Infinitiv erwarten ließe.
- I’m really looking forward to seeing you! → Ich freue mich wirklich darauf, dich zu sehen!
Um zu überprüfen, ob to in einem bestimmten Ausdruck als Präposition fungiert, kann man das Pronomen it folgen lassen: Wenn der Satz einen Sinn ergibt (I look forward to it), ist to tatsächlich eine Präposition und das Gerundium ist erforderlich.
Nach einem Nomen oder Pronomen: immer der Infinitiv
Wenn ein Nomen oder Pronomen dem zweiten Verb vorausgeht, wird systematisch der Infinitiv verwendet, unabhängig vom Hauptverb.
- The teacher told her student to pay attention.
- We asked William to come with us.
- I want him to pay me back.
Die Modalverben: weder Infinitiv noch Gerundium
Nach einem Modalverb (can, could, may, might, must, shall, should, will, would, ought to) bleibt das zweite Verb in der Grundform, ohne to und ohne -ing. I can do it. (Ich kann es tun.) Diese Konstruktion gehört weder zum vollständigen Infinitiv noch zum Gerundium.
Das Gerundium als Subjekt des Satzes
Wo das Französische einen Infinitiv in Subjektposition verwendet, bevorzugt das Englische deutlich das Gerundium.
- Cycling is good for your health. → Radfahren ist gut für die Gesundheit.
- Reading helps improve vocabulary. → Lesen hilft, den Wortschatz zu verbessern.
- Hiking is my passion. → Wandern ist meine Leidenschaft.
Der Infinitiv kann diese Position technisch gesehen einnehmen (To hike is my passion), aber diese Verwendung ist seltener und etwas formeller als das Gerundium.
Der Infinitiv nach einem Adjektiv, Nomen oder einem verbalen Ausdruck
Über die Verben hinaus setzt sich der Infinitiv systematisch nach bestimmten Adjektiven, bestimmten Nomen und bestimmten festen verbalen Ausdrücken durch.
| Kontext | Beispiel | Übersetzung |
|---|---|---|
| Nach einem Adjektiv | It was impossible to go back. | Es war unmöglich, zurückzugehen. |
| Nach einem Adjektiv | I was thrilled to see my friends again. | Ich war begeistert, meine Freunde wiederzusehen. |
| Nach einem Nomen | There was no need to get angry. | Es gab keinen Grund, wütend zu werden. |
| Nach einem verbalen Ausdruck | I would rather stay at home. | Ich würde lieber zu Hause bleiben. |
| Nach einem Verb + Fragewort | We didn’t remember where to meet. | Wir erinnerten uns nicht mehr daran, wo wir uns treffen sollten. |
Der Infinitiv dient auch dazu, den Grund oder Zweck einer Handlung auszudrücken, als Antwort auf die Frage why…?: She went to the shop to buy some milk. (Sie ging zum Laden, um Milch zu kaufen.)
Übersetzung von „pour“ vor einem Infinitiv: to oder for?
Der Infinitiv mit to übersetzt oft „pour + Infinitiv“ im Französischen, aber diese Regel gilt nicht für „pour + Nomen oder Pronomen“, das for verwendet.
- She went to the supermarket to buy some milk. → Sie ging zum Supermarkt, um Milch zu kaufen. (pour + Infinitiv → to)
- I’ve bought some flowers for my grandma. → Ich habe Blumen für meine Großmutter gekauft. (pour + Nomen → for)
Feste Ausdrücke, die mit dem Gerundium verwendet werden
Eine Reihe gebräuchlicher Ausdrücke erfordert systematisch das Gerundium für das folgende Verb, unabhängig von den allgemeinen Regeln für Präpositionen.
| Ausdruck | Übersetzung | Beispiel |
|---|---|---|
| to be used to | gewohnt sein zu | I am used to waiting for buses. |
| to be interested in | interessiert sein an | I am interested in working for you. |
| to be worth | es wert sein zu | It might be worth phoning to check. |
| it’s no use | es ist zwecklos zu | It’s no use trying to escape. |
| there’s no point in | es hat keinen Sinn zu | There’s no point in waiting any longer. |
| to be fed up with | es satt haben zu | I’m fed up with waiting. |
| can’t stand | nicht ausstehen können | I can’t stand being stuck in traffic. |
Praktische Übung
Überprüfung des Gelernten zur Wahl zwischen Gerundium und Infinitiv:
1. After work, Horatio enjoys ___ several glasses of whiskey.
2. She refused ___ him the truth.
3. I stopped ___ when I saw my old friend across the street (ich blieb stehen, um zu sprechen).
4. She is good at ___ (malen).
5. I’m looking forward to ___ you soon!
6. The teacher told her student ___ attention.
7. Remember ___ the door before you leave! (denk daran, die Tür zu schließen)
8. Everyone came except ___ help.
9. It was impossible ___ back after the decision was made.
10. She bought some flowers ___ her grandmother.
Ihr Ergebnis
