This, that, these, those en inglés: adjetivos demostrativos

En inglés, para señalar algo o a alguien, la elección de los adjetivos demostrativos en inglés depende de dos elementos simples. Hay que saber si hay uno o varios elementos, y si están cerca o lejos de la persona que habla. Es fundamental destacar que el español tiene tres grados de distancia (este, ese, aquel), mientras que el inglés solo tiene dos (this, that), lo que requiere un cambio de mentalidad para el estudiante hispanohablante. Además, se debe hacer especial hincapié en la pronunciación, ya que los hispanohablantes suelen tener dificultades para distinguir fonéticamente entre la ‘i’ corta de ‘this’ y la ‘i’ larga de ‘these’. Aquí te explicamos cómo usar correctamente this, that, these y those.

El singular cercano : This

La palabra this se utiliza para un objeto, una persona o una idea en singular. El elemento designado debe estar cerca de la persona que habla. Esta proximidad puede ser física o temporal. En español, lo traducimos por «este» o «esta». Recuerda pronunciarlo con una ‘i’ corta.

La proximidad física

Empleamos this cuando podemos tocar el objeto o cuando se encuentra justo a nuestro lado. Aquí tienes ejemplos concretos :

• This book is interesting. (Este libro es interesante.) : el libro está en las manos de la persona.
• Look at this cat. (Mira este gato.) : el gato está justo al lado.
• This coffee is too hot. (Este café está demasiado caliente.) : la persona está bebiendo el café.

La proximidad temporal

This sirve también para hablar de un momento presente o muy cercano en el tiempo. Lo utilizamos para el día actual, la semana en curso o una situación inmediata :

• I am working this morning. (Trabajo esta mañana.)
• We have a meeting this week. (Tenemos una reunión esta semana.)
• This is a difficult situation. (Esta es una situación difícil.) : la situación se desarrolla en este momento.

El singular lejano : That

La palabra that se utiliza igualmente en singular. La diferencia con this es la distancia. El elemento designado está alejado de la persona que habla. Esta distancia se aplica tanto en el espacio como en el tiempo. En español, agrupa nuestros conceptos de «ese», «esa», «aquel» y «aquella».

El alejamiento físico

Elegimos that para mostrar un objeto que no podemos tocar directamente. El objeto se encuentra más lejos, al otro lado de la habitación o en la calle :

• That house is beautiful. (Esa casa es hermosa.) : la casa está a lo lejos.
• Who is that man? (¿Quién es aquel hombre?) : el hombre se encuentra a cierta distancia.
• Pass me that pen, please. (Pásame ese bolígrafo, por favor.) : el bolígrafo está fuera de alcance.

El alejamiento temporal

That permite hablar de un momento pasado. Lo utilizamos para evocar un recuerdo o un período concluido :

• That day was amazing. (Aquel día fue increíble.)
• I remember that summer. (Recuerdo aquel verano.)
• At that time, I was living in London. (En aquella época, yo vivía en Londres.)

El plural cercano : These

Cuando hablamos de varios elementos cercanos a nosotros, utilizamos these. Es el plural de this. La regla de proximidad física o temporal sigue siendo exactamente la misma. En español, lo traducimos por «estos» o «estas». Presta mucha atención a la pronunciación, ya que requiere una ‘i’ larga, a diferencia de la ‘i’ corta de this.

Varios elementos al alcance de la mano

Si los objetos o las personas están muy cerca en plural, these es la palabra adecuada :

• These apples are delicious. (Estas manzanas son deliciosas.) : las manzanas están en la cesta justo ahí.
• I bought these shoes yesterday. (Compré estos zapatos ayer.) : la persona muestra los zapatos que lleva puestos.
• These documents need a signature. (Estos documentos necesitan una firma.) : los documentos están sobre el escritorio delante de la persona.

La proximidad en plural en el tiempo

Empleamos these para hablar de períodos actuales en plural :

• These days, everything is expensive. (En estos días, todo está caro.)
• I am very busy these weeks. (Estoy muy ocupado estas semanas.)

El plural lejano : Those

Para designar varios elementos alejados, elegimos those. Es el plural de that. La regla de distancia espacial o temporal se aplica aquí en plural. En español, lo traducimos por «esos», «esas», «aquellos» o «aquellas».

Varios elementos distantes

Cuando los objetos o las personas están lejos, utilizamos those :

• Look at those birds. (Mira aquellos pájaros.) : los pájaros vuelan alto en el cielo.
• Those boxes are heavy. (Esas cajas son pesadas.) : las cajas están al otro lado del pasillo.
• I don’t know those people. (No conozco a aquellas personas.) : el grupo de personas está al otro extremo de la sala.

El plural lejano en el tiempo

Those sirve para evocar períodos pasados en plural :

• Those years were the best. (Aquellos años fueron los mejores.)
• In those days, we had no phones. (En aquellos días, no teníamos teléfonos.)

Resumen de los adjetivos demostrativos en inglés

Aquí tienes un resumen claro para memorizar la regla. La elección se hace cruzando el número y la distancia.

El papel de los pronombres demostrativos

Estas palabras juegan dos papeles en la frase. Pueden ser adjetivos o pronombres. El significado sigue siendo el mismo, solo cambia la construcción.

Uso como adjetivo

Cuando la palabra acompaña a un sustantivo, es un adjetivo. Se coloca justo antes del sustantivo que designa. Es el caso en la mayoría de los ejemplos vistos anteriormente :

• This car is fast. (Este coche es rápido.) : This acompaña a car.
• Those mountains are high. (Aquellas montañas son altas.) : Those acompaña a mountains.

Uso como pronombre

Estas palabras se utilizan solas para reemplazar un sustantivo. Así evitamos repetir el sustantivo. Toman entonces la función de pronombre demostrativo :

• This is my friend, Paul. (Este es mi amigo, Paul.) : This reemplaza a la persona presentada.
• That is a good idea. (Esa es una buena idea.) : That reemplaza la idea propuesta justo antes.
• These are my keys. (Estas son mis llaves.) : These reemplaza los objetos mostrados.
• Are those your bags? (¿Son esos tus bolsos?) : Those reemplaza los objetos alejados.

Uso en el teléfono

Los angloparlantes utilizan una regla específica para presentarse por teléfono. Empleamos this para hablar de nosotros mismos. Empleamos that para preguntar la identidad del interlocutor.

• Para decir «Soy Sarah» por teléfono, decimos : Hello, this is Sarah.
• Para preguntar «¿Eres John?» o «¿Quién habla?», decimos : Is that John? o Who is that?

Esta regla se aplica únicamente durante llamadas telefónicas o cuando llamamos a una puerta sin ser vistos.

Ejercicio práctico

Pon a prueba tus conocimientos eligiendo el demostrativo correcto :