Has been, have been, had been : différences et emplois en anglais

En anglais, exprimer une action passée ayant un lien avec le présent demande une structure grammaticale spécifique. Le choix entre ces trois formes verbales dépend uniquement du sujet de la phrase et du moment précis de l’action.

La logique derrière ces trois formes verbales

Ces trois expressions appartiennent à la famille du perfect en anglais. Cette famille sert à créer un pont entre deux moments différents dans le temps. L’action n’est pas isolée dans le passé. Elle a une conséquence directe sur une autre période temporelle. Le verbe to be se met au participe passé pour devenir been. L’auxiliaire to have se conjugue selon le sujet et le temps choisi. On obtient ainsi une combinaison très courante dans la langue anglaise.

Il faut d’abord regarder le premier mot de la combinaison. L’auxiliaire indique le temps de référence de la phrase. Les mots have et has placent l’action dans la sphère du présent. Le mot had place l’action entièrement dans la sphère du passé. Cette règle simple aide à choisir la bonne structure à chaque fois.

Le fonctionnement précis de have been

L’expression have been s’emploie dans le cadre du Present Perfect. On l’utilise pour faire un bilan au moment présent. La règle exige son utilisation avec la première personne, la deuxième personne et les personnes du pluriel. Les sujets correspondants sont I, you, we et they.

Voici des situations concrètes pour comprendre son emploi :

Dans ces exemples, l’état ou l’action continue d’être vrai au moment où l’on parle. L’amitié dure encore aujourd’hui. L’expérience de voyage fait partie du bagage actuel de la personne. L’emploi du temps chargé reste d’actualité.

L’utilisation spécifique de has been

La forme has been suit exactement la même logique temporelle que la forme précédente. La seule différence concerne le sujet de la phrase. On applique has been uniquement à la troisième personne du singulier. Les pronoms concernés sont he, she et it. On l’utilise aussi avec un nom singulier comme the dog ou the company.

Observez les exemples suivants :

La règle reste constante. L’action a commencé dans le passé. Elle garde une forte connexion avec le présent. La personne est toujours malade. Le climat actuel est toujours mauvais. La profession exercée reste la même aujourd’hui.

Le basculement dans le passé avec had been

L’expression had been appartient au Past Perfect. Cette forme crée un lien entre deux moments du passé. Elle indique qu’une action s’est déroulée avant une autre action passée. C’est l’équivalent du plus-que-parfait français. Un grand avantage facilite son apprentissage. La conjugaison reste identique pour tous les pronoms sujets.

Examinez ces situations dans le passé :

La chronologie est claire. L’action avec had been arrive en premier sur la ligne du temps. L’autre événement passé arrive en second. La pluie est tombée d’abord. La rue s’est retrouvée mouillée ensuite.

La forme continue avec le verbe en ing

Ces trois structures s’associent très souvent avec un autre verbe. Ce deuxième verbe se termine par la syllabe ing. On appelle cela la forme continue. Cette association insiste sur la durée d’une action. Elle souligne le processus plutôt que le résultat final.

Le Present Perfect Continuous utilise have been ou has been plus un verbe en ing. On décrit une action commencée dans le passé et toujours en cours.

Le Past Perfect Continuous utilise had been plus un verbe en ing. On insiste sur la durée d’une action avant un autre événement passé.

La voix passive avec ces trois formes

La voix passive renverse la structure de la phrase. Le sujet subit l’action au lieu de la faire. Les formes have been, has been et had been servent d’auxiliaires pour construire cette voix passive au perfect. On ajoute ensuite le participe passé du verbe principal.

Voici l’application au présent avec have et has :

Voici l’application au passé avec had :

Cette structure met en valeur l’objet de l’action. L’identité de la personne réalisant l’action perd de son importance. L’attention se porte sur le résultat final obtenu.

Les indicateurs de temps associés

Certains petits mots accompagnent presque toujours ces structures verbales. Ils donnent des précisions sur le point de départ ou la durée de l’événement. Le mot since indique un point de départ précis dans le temps. On cite une date, une année ou un événement précis.

Exemple avec since : I have been here since Monday. La traduction donne : Je suis ici depuis lundi. Le point de départ est le jour de la semaine.

Le mot for exprime une durée globale. On compte le nombre de jours, de mois ou d’années écoulés. La traduction française reste généralement le mot depuis ou pendant.

Exemple avec for : She has been studying for three years. La traduction donne : Elle étudie depuis trois ans. On quantifie la durée totale de l’action.

Les mots already et yet s’utilisent beaucoup avec ces temps. Le terme already signifie déjà et se place au milieu de la structure verbale. Le terme yet signifie encore et se place à la fin d’une phrase négative.

La contraction des formes verbales à l’oral

L’anglais parlé raccourcit systématiquement ces expressions. L’écrit formel garde les mots entiers. La communication de tous les jours privilégie la vitesse. Il faut reconnaître ces formes courtes pour bien comprendre les locuteurs natifs.

Le mot have devient une simple apostrophe suivie des lettres ve. La phrase I have been se transforme en I’ve been. La phrase We have been devient We’ve been.

Le mot has se réduit à une apostrophe suivie de la lettre s. La phrase She has been s’entend comme She’s been. La phrase It has been devient It’s been.

Le mot had se contracte en une apostrophe suivie de la lettre d. La phrase He had been donne He’d been. La phrase They had been s’exprime par They’d been.

La contraction avec has ressemble exactement au verbe is. Le contexte aide à faire la différence. Si le mot been suit directement, il s’agit toujours du verbe avoir conjugué.

Exercice pratique

Évaluation des connaissances sur l’utilisation de ces trois formes verbales :