Auf einen Blick
- Bildung: Infinitiv ohne to, kein Subjekt, keine Konjugation. Open the window. Stop.
- Verneinung: don’t + Infinitiv. Don’t touch that. Don’t be late.
- Emphatisch: do + Infinitiv für Nachdruck oder herzliche Einladung. Do come in!
- Inklusiv: let’s + Infinitiv, um den Sprecher einzuschließen. Let’s go.
- Abschwächung: please, just, do machen den Imperativ höflicher oder sanfter.
- Direkte Anrede: Vorname oder Titel kann vor oder nach dem Imperativ stehen. James, sit down. Sit down, James.
Der englische Imperativ ist die einfachste Verbform der Sprache: eine einzige Form für alle Personen, keine Konjugation, kein Subjekt. Der Infinitiv ohne to genügt. Diese strukturelle Einfachheit steht im Gegensatz zu den zahlreichen Verwendungsmöglichkeiten: Befehl, Rat, Anweisung, Vorschlag, Einladung, Warnung.
Bildung des bejahenden Imperativs
Der Imperativ wird aus dem Infinitiv ohne to gebildet. Es gibt kein ausgedrücktes Subjekt. Das implizite Subjekt ist immer you, egal ob man eine oder mehrere Personen anspricht.
| Grundform | Imperativ | Übersetzung |
|---|---|---|
| open | Open the door. | Öffne die Tür. |
| sit | Sit down. | Setz dich. |
| listen | Listen carefully. | Hör genau zu. |
| be | Be quiet. | Sei ruhig. / Seid ruhig. |
| have | Have a seat. | Nehmen Sie Platz. |
| call | Call me tomorrow. | Ruf mich morgen an. |
Die Form ist identisch, egal ob man eine oder mehrere Personen anspricht. Im Deutschen unterscheidet man zwischen „iss“ (du) und „esst“ (ihr) oder „essen Sie“ (Sie); das Englische verwendet in allen Fällen ein einziges eat.
Bildung des verneinenden Imperativs
Um eine Handlung zu verbieten oder davon abzuraten, stellt man don’t (die Kurzform von do not) vor den Infinitiv. Die Langform do not ist formeller oder nachdrücklicher, besonders in der Schriftsprache.
| Bejahender Imperativ | Verneinender Imperativ | Übersetzung |
|---|---|---|
| Touch that. | Don’t touch that. | Fass das nicht an. |
| Be late. | Don’t be late. | Komm nicht zu spät. |
| Forget your keys. | Don’t forget your keys. | Vergiss deine Schlüssel nicht. |
| Worry. | Don’t worry. | Mach dir keine Sorgen. |
| Open that. | Do not open that. | Öffne das nicht. (formell) |
Never kann don’t ever ersetzen, um das Verbot zu verstärken. Beide Formen sind korrekt, aber never ist direkter und nachdrücklicher.
Der emphatische Imperativ mit do
Man kann do vor den Infinitiv im bejahenden Imperativ stellen, um den Satz zu verstärken. Je nach Kontext kann das Nachdruck, eine herzliche Einladung oder eine aufrichtige Ermutigung ausdrücken. In der Schriftsprache wird diese Form häufig mit einem Ausrufezeichen versehen.
Diese Konstruktion existiert nicht in der Verneinung. Verneinende Emphase wird durch die Langform do not in der Schriftsprache oder durch Intonation in der gesprochenen Sprache ausgedrückt.
Direkte Anrede: die angesprochene Person benennen
Vorname, Titel oder Gruppenbezeichnung können dem Imperativ vorangestellt oder nachgestellt werden, in beiden Fällen durch ein Komma abgetrennt. Die Position beeinflusst die Betonung: Am Satzanfang wird die Person vor dem Befehl identifiziert; am Satzende mildert es den Ton leicht ab.
Verwendungen des Imperativs
Einen Befehl oder eine Anweisung geben
Einen Rat oder eine Empfehlung geben
Eine Einladung oder einen Vorschlag machen
Eine Warnung aussprechen
Schriftliche Anweisungen, Schilder und Hinweistexte
Der Imperativ ist die Standardform für Hinweistexte, Bedienungsanleitungen, Rezepte und Schilder. In diesem Kontext wird er in der Regel ohne Ausrufezeichen verwendet, rein informativer Natur.
Let’s, let me, let him / her / them
Das Verb let ermöglicht es, Imperative zu bilden, die den Sprecher selbst oder eine dritte Person einschließen. Diese Strukturen richten sich nicht mehr direkt an you, sondern schlagen eine Handlung vor oder erlauben sie.
Let’s: kollektiver Vorschlag
Let’s (Kurzform von let us) schließt den Sprecher in den Vorschlag ein. Es ist die häufigste Form im alltäglichen Englisch. Let us ist formeller und wird hauptsächlich in der Schriftsprache oder in formellen Reden verwendet.
| Form | Beispiel | Übersetzung |
|---|---|---|
| Let’s + Infinitiv | Let’s go. | Gehen wir. / Los geht’s. |
| Let’s + Infinitiv | Let’s have a break. | Machen wir eine Pause. |
| Let’s not + Infinitiv | Let’s not argue about this. | Streiten wir uns nicht darüber. |
| Let us + Infinitiv | Let us not forget their sacrifice. | Vergessen wir ihr Opfer nicht. (formell) |
Let me: die Handlung für sich beanspruchen
Let him / her / them: Imperativ in der dritten Person
Den Imperativ abschwächen
Ein nackter Imperativ kann barsch klingen, besonders im britischen Englisch, wo Höflichkeit in der Kommunikation sehr geschätzt wird. Verschiedene Mittel können den Ton mildern.
| Abschwächendes Element | Beispiel | Wirkung |
|---|---|---|
| please | Please take a seat. | Standardhöflichkeit |
| just | Just wait a moment. | Minimiert die Anfrage, macht sie unverbindlich |
| do (emphatisch) | Do come in. | Herzlich, positiv bestimmt |
| if you don’t mind | Close the window, if you don’t mind. | Lässt dem Gesprächspartner formal die Wahl |
| would you mind + -ing | Would you mind closing the window? | Indirekte Bitte, sehr sanft |
| could you | Could you pass the salt? | Indirekte Bitte, höflich |
Der Unterschied zwischen Close the window und Could you close the window? ist nicht nur grammatikalisch. Der erste ist ein direkter Imperativ, der zweite eine rhetorische Frage. In beiden Fällen ist die erwartete Handlung dieselbe, aber die wahrgenommene Beziehung zwischen den Gesprächspartnern ändert sich.
Der Imperativ mit Phrasal Verbs
Phrasal Verbs (Verben mit Partikel) folgen denselben Imperativregeln, mit einem wichtigen Hinweis zur Pronominalposition. Wenn das Objekt ein Pronomen ist, steht es immer zwischen Verb und Partikel. Wenn das Objekt ein Substantiv ist, sind beide Positionen möglich.
| Nomen-Objekt | Pronomen-Objekt | Übersetzung |
|---|---|---|
| Turn off the light. oder Turn the light off. | Turn it off. ✓ / Turn off it. ✗ | Mach das Licht aus. |
| Pick up your bag. oder Pick your bag up. | Pick it up. ✓ / Pick up it. ✗ | Heb deine Tasche auf. |
| Put on your coat. oder Put your coat on. | Put it on. ✓ / Put on it. ✗ | Zieh deinen Mantel an. |
Übungsquiz
Testen Sie Ihr Wissen über den englischen Imperativ:
1. Was ist die korrekte Form des bejahenden Imperativs für „close the door“?
2. Wie bildet man den verneinenden Imperativ von „run“?
3. Was drückt der emphatische Imperativ Do come in! aus?
4. Welcher Satz verwendet let’s korrekt in der Verneinung?
5. Welche Form des Phrasal Verb ist mit einem Pronomen-Objekt korrekt?
6. Welcher Satz schwächt eine Bitte am wirkungsvollsten ab?
7. Welcher Satz findet sich typischerweise auf einem Medikamentenbeipackzettel?
