TOEIC vs TOEFL: Welchen Test je nach Vorhaben wählen

Kurz zusammengefasst

• TOEFL: auf das Hochschulstudium ausgerichtet, bewertet auf 120 Punkte, von über 11.500 Universitäten und Institutionen weltweit anerkannt
• TOEIC: auf die Berufswelt ausgerichtet, bewertet auf 990 Punkte (Listening & Reading) oder in einer 4-Kompetenzen-Version
• Dauer: etwa 2 Stunden für den TOEFL iBT, zwischen 2 Stunden und 2h22 für den TOEIC je nach Version
• Gültigkeit: 2 Jahre für beide Zertifikate
• Richtpreis: etwa 235 $ für den TOEFL iBT, 131 $ für den TOEIC Listening & Reading, 216 $ für den TOEIC 4 skills

TOEFL und TOEIC werden beide von ETS Global entwickelt und messen denselben Ausgangspunkt, die Englischkenntnisse von Nicht-Muttersprachlern, richten sich aber weder an dasselbe Publikum noch verfolgen sie dieselben Ziele. Beide Tests zu verwechseln bleibt ein häufiger Fehler bei Kandidaten, die zu spät entdecken, dass eine Universität den einen verlangt, während ein Unternehmen den anderen erwartet.

Die Wahl zwischen beiden hängt fast vollständig vom Vorhaben ab: ein Studium im Ausland auf der einen Seite, beruflicher Aufstieg oder eine internationale Bewerbung auf der anderen. Dieser Vergleich beschreibt Format, Punktzahlen, Gebühren und bietet klare Orientierung je nach Situation.

Der grundlegende Unterschied: akademisch versus beruflich

Der TOEFL (Test of English as a Foreign Language) prüft die Fähigkeit, Universitätskursen auf Englisch zu folgen. Wortschatz und Materialien stammen größtenteils aus dem akademischen Bereich: Auszüge aus Vorlesungen, wissenschaftliche Artikel, Diskussionen zwischen Studierenden auf dem Campus. Fast alle englischsprachigen Universitäten in den USA, Kanada oder dem Vereinigten Königreich verlangen ihn für die Zulassung.

Der TOEIC (Test of English for International Communication) prüft dagegen die Fähigkeit, sich in einem englischsprachigen Berufsumfeld zurechtzufinden: Besprechungen, E-Mails, Telefonate, Geschäftsdokumente. Er bleibt das von Personalverantwortlichen am häufigsten verlangte Zertifikat und wird oft von Business Schools als Abschlussvoraussetzung verlangt.

Format und Ablauf jeder Prüfung

Der TOEFL iBT dauert etwa 2 Stunden und gliedert sich in vier Teile: 35 Minuten Leseverstehen, 36 Minuten Hörverstehen, 16 Minuten Sprechen und 29 Minuten Schreiben. Alle vier Kompetenzen werden durchgängig geprüft, eine Teilprüfung ist nicht möglich.

Der TOEIC gibt es in zwei unterschiedlichen Versionen. Der TOEIC Listening and Reading, der verbreitetste, dauert etwa 2 Stunden und umfasst 100 Hörverstehens- und 100 Leseverstehensfragen, ohne Sprech- oder Schreibprüfung. Der TOEIC 4 skills, umfassender, dauert 2h22 und ergänzt die ersten beiden Kompetenzen um Sprechen (5 Aufgaben in 20 Minuten) und Schreiben (3 Aufgaben in 60 Minuten). Der TOEFL gilt allgemein als anspruchsvoller, mit abwechslungsreichen Aufgaben in engen Zeitfenstern, während der TOEIC einem linearen, von Aufgabe zu Aufgabe eher repetitiven Aufbau folgt.

Die weniger bekannten Varianten

Über die Hauptversionen hinaus bietet jeder Test eine an bestimmte Bedürfnisse angepasste Variante. Der TOEIC Bridge richtet sich an Anfänger- bis Mittelstufen-Niveaus, A1 bis B1, und dient eher der Fortschrittsmessung als dem Nachweis des von Arbeitgebern gesuchten gefestigten Niveaus. Der TOEFL wiederum existiert in der Version ITP (Institutional Testing Program), einem Papierformat, das Bildungseinrichtungen und Universitäten vorbehalten ist: Einzelkandidaten können diese Version nicht wählen und legen zwangsläufig den computerbasierten TOEFL iBT ab, es sei denn, ihre Einrichtung organisiert intern eine ITP-Sitzung.

Punktzahlen und GER-Äquivalenzen

Der TOEFL iBT wird mit maximal 120 Punkten bewertet, während der TOEIC Listening and Reading sowie der TOEIC 4 skills beide mit maximal 990 Punkten bewertet werden. Diese beiden Skalen stehen in keinem direkten Verhältnis zueinander und werden jeweils separat in den Gemeinsamen Europäischen Referenzrahmen für Sprachen (GER) umgerechnet, von A1 bis C1, wodurch sich ein Ergebnis aus beiden Tests auf einer gemeinsamen Grundlage vergleichen lässt, etwa im Lebenslauf.

Die Richtwerte unterscheiden sich je nach Weg deutlich. Für die Zulassung zu den führenden europäischen Business Schools, die den TOEIC verlangen, liegt die durchschnittliche Punktzahl zugelassener Kandidaten meist zwischen 930 und 950, wobei eine Punktzahl unter 850 die Zulassungschancen deutlich schmälert. Für einen Masterabschluss an einer amerikanischen Universität wird meist ein TOEFL iBT zwischen 90 und 100 von 120 Punkten erwartet, wobei der TOEIC in diesem konkreten Kontext nicht anerkannt wird.

Gebühren und Gültigkeit

Der TOEFL iBT kostet als Einzelkandidat etwa 235 $. Der TOEIC Listening and Reading, günstiger, kostet etwa 131 $, während die umfassendere 4-skills-Version bei etwa 216 $ liegt. Diese Gebühren variieren leicht je nach Prüfungszentrum und Zeitraum. Beide Zertifikate bleiben 2 Jahre ab dem Prüfungsdatum gültig, basierend auf der Annahme, dass sich das Sprachniveau mit der Zeit verändert und eine mehrere Jahre alte Punktzahl das aktuelle Niveau eines Kandidaten nicht mehr unbedingt widerspiegelt.

Wo man die Prüfung ablegt

Beide Zertifikate werden in von ETS Global akkreditierten Prüfungszentren abgelegt, die in den meisten Großstädten zu finden sind. Der TOEFL iBT bietet zusätzlich die Möglichkeit einer Heimprüfung unter Online-Aufsicht, eine praktische Option für Kandidaten fernab eines Prüfungszentrums oder mit engem Zeitplan.

Welcher Test je nach Vorhaben

Für eine Bewerbung an einer ausländischen Universität oder ein internationales Austauschprogramm bleibt der TOEFL der von fast allen englischsprachigen Institutionen erwartete Standard. Um ein Profil bei Personalverantwortlichen aufzuwerten, in ein internationales Unternehmen einzusteigen oder eine Abschlussvoraussetzung an einer europäischen Business School zu erfüllen, bleibt der TOEIC die am breitesten anerkannte Wahl. Manche Top-Schulen akzeptieren beide Zertifikate gleichermaßen, weshalb es sich lohnt, vorab die genauen Anforderungen der jeweiligen Einrichtung oder des Arbeitgebers zu prüfen, bevor man sich für den einen oder anderen Test anmeldet. Für eine einfache persönliche Einschätzung des eigenen Englischniveaus, ohne institutionelle Vorgabe, eignen sich beide Zertifikate gleichermaßen, wobei die Wahl dann eher vom als angenehmer empfundenen Prüfungsformat abhängt.

Häufig gestellte Fragen

Der TOEIC Listening and Reading gilt oft als zugänglicher als der TOEFL, da er weder Sprechen noch Schreiben prüft, anders als der TOEFL, der durchgängig alle vier Kompetenzen anhand akademischeren Materials bewertet. Keiner der beiden Tests kennt ein striktes Bestehen oder Durchfallen: Jeder Kandidat erhält schlicht eine Punktzahl, die je nach Anforderungen der jeweiligen Einrichtung oder des Arbeitgebers geltend gemacht wird, und beide Tests können beliebig oft wiederholt werden, wobei zwischen zwei TOEFL-Terminen mindestens drei Tage liegen müssen. Für Bewerbungen über europäische Hochschulzulassungssysteme und führende europäische Schulen bleibt der TOEIC der am häufigsten akzeptierte, manche Einrichtungen bevorzugen jedoch ausdrücklich den TOEFL: Eine direkte Nachfrage bei der gewünschten Schule bleibt der einzig verlässliche Weg, dies mit Sicherheit zu wissen.